然问：“王彦公子，孙伯龄知道你在翰林院吗？”
“当然知道。”
“那他不怕你听到什么？”
王彦看了李牧之一眼：“他不怕。”
李牧之皱眉：“为什么？”
王彦道：“因为他做的事都是合规的。建议文书不违规，随口提一句不违规，翻旧例不违规。每一刀都合法，只是刀尖朝向我们。”
钱三憋了半天，终于骂道：“这不就是欺负人吗？”
王立接话：“所以我们也只能用合法的方式应对。”
他说完，把桌上的策论稿推到一边，抽出一张空纸。
赵怀安下意识把灯挪近些。
王立提笔写下第一行。
孙伯龄的刀：舆论压力、阅卷偏见、行政拖磨。
钱三看着那几个字，背上有点发紧：“立哥，你写得这么明白，万一被人看见呢？”
“所以看完就收。”
王立写下第二行。
我们的盾：卷面绝对干净、进出记录可查、王彦翰林观测。
李牧之看着“进出记录可查”几个字，扇子不动了：“这本册子真要给人翻？”
“迟早有人想翻。”王立道，“与其到时补，不如现在就让它经得起翻。”
赵怀安握笔的手紧了紧：“我会重新誊一遍，错字、涂改都留原册，誊本只作索引。”
王立看他：“不用弄得像罪证。”
赵怀安低头：“我怕漏。”
“怕漏就对了。”王立道，“怕，才会细。”
王彦看着他们一来一回，眼底多了些复杂。
王立又写第三行。
我们的刀：暂无。
钱三愣住：“暂无？”
赵怀安也抬头，声音很轻：“立哥，真写暂无？”
王立把笔搁下，将那张纸吹了吹：“是暂无。不是没有，是不到时候。”
他把纸折好，压在茶盏下，起身走到窗边。
窗外风吹过竹架，晒过的纸张收得早，只剩几根空竹竿在暗处横着。
“我手里有谢澜的批注，有北疆的军械记录，有李家的商路旧账。”王立没有回头，“这些东西现在拿出来，等于把底牌摊在桌上。”
“摊开了，孙伯龄有一百种办法让它们失效。”
李牧之脸色沉下去：“李家的账若再拖，未必拖不起，但我爹那边会继续被卡。”
王立转过身：“所以你若想现在用，我不拦。”
屋里气氛一下紧了。
钱三急道：“牧之不是这个意思。”
李牧之没看钱三，只看王立：“我就是这个意思。账在我家，货在我家，被勒的也是我家。”
“你说等会元，我信。可我也得问一句，万一你会试被人压下去呢？”
赵怀安笔尖一顿。
王彦也看向王立。
王立走回桌边，把那张折好的纸拿起，指腹压着边角：“那就换打法。”
李牧之追问：“怎么换？”
“先保李家，再拆孙伯龄的小枝。”王立道，“但那样慢，乱，伤人多。”
他看着李牧之：“你家账先出，孙伯龄有了防备，北疆军械线就难走。谢澜批注一露，联席复核那条路也会变窄。”
李牧之沉默下来。
王立道：“我不是让你拿李家替我垫脚。你若撑不住，今晚就把账册拿来，我替你另写一条路。”
李牧之的扇子被他攥得发出轻响。
过了好一会儿，他才冷声道：“撑得住。就是听你把会元说得像买菜，心里不爽。”
王立点头：“不爽记账，别耽误读书。”
钱三松了口气，小声嘀咕：“你们两个吵架，比我写偏题还吓人。”
王立看他：“你写偏题确实更吓人，因为毫无章法。”
钱三立刻闭嘴。
王彦这时开口：“所以你的计划还是先拿会元。”
“对。”王立道，“会元不只是功名，是分量。拿到会元的人说话，和没拿到的人说话，朝堂上听的人不一样。”
钱三忍不住道：“立哥，你说得我心里发慌。”
“慌什么？”
“你把自己说得跟要上战场一样。”
王立看着他：“本来就是战场。”
钱三张了张嘴，没再说。
赵怀安低头把“战场”二字记下，想了想，又划掉，改成“会试”。
王立看见了，没拦。