鹿鸣宴后的第二日，阿福抱着两封信进来时，王立正把知府宴上的帖子归到一旁。
阿福脚步比平日快些，进门便道：“少爷，府里来的信，还有大小姐那边的。”
王立抬头。
“先放下。”
阿福没动，眼睛往他脸上瞟：“柳姨娘这封，比上回厚。”
王立伸手接过来，指腹在信封边上停了一下，才拆开。
信纸展开，果然比上次长了许多。
前头全是琐碎话。
问他在书院吃得如何，天凉了有没有添衣，鹿鸣宴上有没有喝酒，喝了可曾伤胃。
又说王府里近日桂花开得晚，厨房新做的糕不如从前甜，怕他在外面吃不惯，已经让人备了些干果，等他回府时带着。
王立看得很慢。
阿福站在一旁，忍了半晌，还是没忍住：“少爷，柳姨娘是不是夸您了？”
王立没抬眼：“你很闲？”
阿福立刻闭嘴。
信到后半段，字迹比前面轻了些。
柳姨娘说，王谦近日让人去了她院里，把几扇旧门窗都拆了，换了新的。
木料不算奢华，却严实，合缝处也重新补过。
管事说，是老爷吩咐的，入秋后风大，旧窗进风，容易受寒。
末尾只写了一句。
“换了之后，院子里暖和多了。”
王立看着那行字，没立刻翻页。
阿福小声问：“少爷？”
王立把信从头到尾又看了一遍，折好，放进内袋。
“没事。”
阿福看他神色平静，反而更不敢说话。
他跟着王立久了，多少摸出一点脾气。
少爷真恼时会开口怼人，真在意时，反倒一句话也不多说。
王立起身，走到窗边站了片刻。
书院后院的风从槐树下穿过，吹得纸页轻响。
他伸手按住桌上的书，低声道：“门窗换了。”
阿福没听清：“少爷说什么？”
王立回头：“我说，你去烧水。”
阿福忙应：“是。”
当天傍晚，王立拆开王瑶的信。
这封信的字，比上一次工整许多，转折处也稳了些，不像从前那样总带着几分拘束。
信上先问柳姨娘身体，又问王立乡试后可曾歇息，末了才提自己的事。
王瑶说，夫家嫡母上个月带她赴了两次邀约。
一次是同僚家宴，一次是府中女眷小聚。
从前这种场合，多半轮不到她。
即便去了，也常坐在末席，旁人问起，只说一句王家庶女，话便轻轻带过。
这回不同。
夫家嫡母亲自让她坐在身边，遇人便说，这是王解元的姐姐。
信纸中间夹着一句话。
“弟弟，你现在是解元了，我出门，别人叫我一声解元之姐，我头一回觉得，腰杆是直的。”
王立盯着那几个字，看了很久。
赵怀安抱着一卷书过来，见他没动，脚步放轻：“立哥？”
王立把信合了一半：“有事？”
赵怀安道：“周夫子让我把旧题送来。你在写回信？”
“嗯。”
“家里的？”
“姐姐。”
赵怀安坐在石桌旁，把旧题放下，声音放得很轻：“你姐姐近来可好？”
王立把信摊平，指尖在那一行字上停了停。
“比以前好。”
赵怀安点头，正要说话，王立又道：“但好得太晚了。”
赵怀安没有追问。
有些话，若旁人愿意说，自会说出来。若不愿意，再问也只是戳人。
他只道：“那就继续好下去。”
王立看了他一眼，拿起笔。
“这是计划的一部分。”
赵怀安怔了一下。
王立写信很短。
“姐，这才是起点，往后越来越直。”
写完后，他吹干墨迹，折好装封。
钱三正好从廊下探头进来，手里还拿着半块饼：“立哥，你写什么呢？”
李牧之跟在他后面，嫌弃道：“你嘴里有东西还凑过去，是怕信纸不够香？”
钱三忙把饼咽下去：“我就是看看。”
王立把信封压住：“看什么看，信是给我姐的。”
钱三眨了眨眼：“你姐也是庶出的？”
王立道：“是。”