腊月一到，松山书院后院的石桌冷得像刚从井里捞出来。
钱三坐下时缩了一下手，又立刻把书摊开。
李牧之看见了，道：“你若怕冷，可以把书背熟些，脑子热了，手大约也热。”
钱三认真道：“我试过，脑-子热，手还是冷。”
赵怀安正在磨墨，听见这话，手上停了一下。
方惟把一叠卷子放到桌上：“今日从哪科开始？”
王立把一张纸压在石桌中间。
纸上写着四行字。
三日一模拟。
全科同考。
按乡试分档批改。
无鼓励，只修正。
钱三看完，脸慢慢皱起来：“立哥，这最后一句，能不能商量？”
王立道：“不能。”
李牧之看着那张纸，扇子没带，只能用手指敲桌面：“这意思是，以后连句人话都没有了？”
王立道：“错了就改，对了就继续，这就是人话。”
李牧之道：“你对人话的理解，一直很有王立的味道。”
赵怀安低声道：“那每周还有问疑吗？”
王立点头：“每周抽一个下午，不做题，只说疑问。平日里积下来的，一次清掉。”
钱三松了口气：“还好，还能说话。”
王立看他：“问疑不是闲聊。”
钱三道：“我知道，我尽量不问太蠢的。”
李牧之道：“你这话本身就很难。”
王立把第一套卷子分下去。
“从今日起，到乡试前，只有一个规矩。”
几人抬头。
王立道：“考场上怎么写，这里就怎么写。这里拖，考场就拖。这里乱，考场就乱。不要指望到了那天，天上忽然掉一篇好文章到你笔下。”
钱三小声道：“那若真掉呢？”
王立看着他。
钱三立刻低头：“学生自己写。”
第一次全科模拟，从晨跑后开始。
经义、策论、诗赋、杂文，一样不少。
午饭只是匆匆吃了半碗热粥，几人便又回到石桌旁。
冬日天短，未到申时，廊下已经暗了些。
钱三的策论写到一半，停住了。
他盯着草稿纸，笔悬在半空，很久没有落下。
李牧之抬头看了一眼，想说什么，又忍住了。
赵怀安也看见了，只是把自己的结论先写在草稿上，继续往下接。
王立坐在旁边，不催。
等钱三终于重新落笔时，时间已经不够。
最后一段收得急，像被人追着赶进门。
交卷后，王立先批赵怀安。
“稳。”
赵怀安点头。
王立又道：“第三篇后半段有些平，但没有塌。你现在要做的，不是拔高上限，是守住下限。每一场，不管感觉好坏，先把你会的做好。”
赵怀安道：“好。”
一个字，落得很实。
接着是李牧之的卷子。
经义不差，策论清楚，限韵诗规矩严整，却没什么灵气。
王立看完，道：“诗这项，你不必再硬求惊艳。”
李牧之挑眉：“终于承认我没救了？”
王立道：“是不必救错地方。你把格律和立意守住，不拖后腿。精力放到经义和策论上，更划算。”
李牧之看了他一眼：“这是你教我的。”
王立皱眉：“我说过？”
“你说过，不出差错也是合理目标，要把力气用在能得分的地方。”
王立沉默片刻：“你倒记得清。”
李牧之道：“你骂人的话太多，偶尔有用的，当然得挑出来。”
钱三没笑。
他知道要轮到自己了。
王立拿起他的策论，看完后把卷子翻回来。
“结尾散了。”
钱三低头：“时间不够。”
王立问：“停笔那会儿，你在想什么？”
钱三道：“想主干。”
王立道：“动笔之后再找主干，就是第二次找。以后先在草稿上定住，宁可前面多花半刻，也不要写到一半才停。”
钱三立刻去摸小本子。
李牧之道：“这句又要记？”
钱三道：“这句救命。”
第二次模拟，钱三开卷后没有急着写。
他先在草稿纸上写了三行。
题要问什么。<