出发前两日，王立回了王府。
马车停在门前时，门房已经迎了出来。
这一次，门房没有像院试放榜那日那样满脸堆笑，也没有像一个月前那样低头装瞎。
他站得很正，先行礼。
“四少爷回来了。”
王立看了他一眼。
门房腰弯得更低些，伸手接过行李。
“柳姨娘那边已经备好茶了。老爷也吩咐过，四少爷若回来，先去姨娘院里也无妨。”
王立脚步顿了一下。
这句话，不像门房自己能说出来的。
王谦吩咐的。
他没拆穿，只点头。
“有劳。”
门房愣了愣。
王立从前进王府，十次有八次能把人怼得怀疑自己祖坟风水。
今日这两个字，倒让他一时不会接。
王立进门。
青石路，影壁，回廊，花木。
柳姨娘的小院里，炭火早早生了。
王立一进门，就闻见了热汤味。
柳姨娘从屋里出来，手上还沾着一点线头。
“回来了？”
王立道：“嗯。”
柳姨娘上下看他。
“瘦了。”
王立低头看了看自己。
“书院饭菜还行。”
柳姨娘道：“还行就是不行。”
王立沉默。
这话没有漏洞。
他不擅长反驳母亲。
桌上摆着一只包袱。
柳姨娘把包袱打开，里面是一件厚棉袄。青灰色，不显眼，摸上去很实。
王立伸手捏了一下。
厚。
比书院那件厚了两层。
柳姨娘道：“我听说北疆冷，风能刮进骨头里。这袄子我多絮了些棉。你试试。”
王立看着那件袄子。
针脚密。
袖口和领口都收过边，里面还藏了一层软布，免得磨脖子。
这不是临时做的。
她早就开始缝了。
王立把外衫脱下，穿上棉袄。
有些笨重。
也很暖。
柳姨娘站到他身前，替他理了理肩头，又往后退半步看。
“合身吗？”
王立道：“合身。”
柳姨娘松了口气。
“那就好。路上别嫌重。冷了就穿。年轻人总觉得自己扛得住，真冻坏了，后悔都晚。”
王立道：“我不是钱三。”
柳姨娘没听懂。
王立又道：“我会穿。”
柳姨娘笑了。
她把棉袄脱下来，重新叠好，动作很慢。
王立坐在旁边，没有催。
案上还有一封信。
柳姨娘把信推过来。
“你姐姐留给你的。她随夫家前几日走了，临走前托人送回来的。”
王立接过。
信封上写着“弟亲启”。
字比从前稳了些。
他拆开。
王瑶的信不长。
前面说夫家那边近日还算安稳，让他不用挂心。又说他要出门见世面是好事，别因为家里牵挂束住脚。
王立看着看着，眉梢动了一下。
柳姨娘问：“写什么了？”
王立道：“她说，弟弟放心出去，家里有你铺的底，她能撑着。回来好好考。”
柳姨娘低头笑了。
“她总是懂事。”
王立继续往下看。
末尾还有一行。
他沉默片刻，念出来。
“路上若遇见好看的胭脂，给娘带一盒。娘喜欢桂花香的。”
柳姨娘手里的棉袄停住。
她抬头看王立。
王立把信折好。
柳姨娘笑了笑。
“你姐姐，还是像小时候一样。”
王立道：“小时候也惦记胭脂？”
柳姨娘道：“不是。小时候她有一块糖，自己不吃，也要掰成两半。一半给你，一半塞给我。”
王立没有说话。
屋里炭火响了一声。
柳姨娘把棉袄放进行李，又拿出两双鞋。
“这是软底的。赶路用。”
王立道：“太多了。”
柳姨娘看