半个月过得很快。
松山书院后院那张石桌，几乎被王立坐出了名声。
陈玉堂来时，还真带了两包核桃酥。
钱三当场就觉得，此人做人终于有了长进。
王立尝了一块。
“不对。”
陈玉堂一怔：“哪里不对？”
“买甜了。”
陈玉堂沉默片刻：“下次换。”
钱三在旁边看得眼睛发直。
这就是读书人的进步吗。
午后，王立刚给钱三改完一篇破题，阿福从院外跑进来。
“少爷，王府来信。”
王立抬头：“谁的？”
阿福把信递过来：“大少爷。”
院里几人都停了。
李牧之扇子刚打开一半，又合上。
赵怀安放下书。
钱三嘴里还塞着半块核桃酥，含糊道：“大少爷找立哥做什么？”
王立拆信，整整两页。
他看第一行，眉头就动了一下。
“四弟如晤。”
李牧之凑过来：“我能看吗？”
王立把信往旁边一收：“不能。”
李牧之道：“小气。”
王立道：“你看别人家书，大方？”
李牧之合扇：“有理。”
王立继续往下看。
信的前半截是长兄的问候与叮嘱，后半截，话锋变了。
王彦说，他备考会试多年，策论始终难有突破，文章被先生评为“稳而无奇”。
末尾一句写得很平。
“四弟此前曾言，策论可相互切磋。兄思之良久，愿请教一二。”
王立盯着那一句，看了好一会儿。
钱三咽下核桃酥：“立哥，大少爷骂你了？”
“没有。”
赵怀安问：“那你怎么这个表情？”
王立把信折好。
“他来问我策论。”
屋里静了一下。
钱三眼睛慢慢瞪圆：“大少爷？举人？问你？”
李牧之看他：“你这三个词拆得很好，下次破题也这么拆。”
王立也有些意外。
王彦是嫡长子，是举人，是王家这一代最稳的门面。
在王家，长兄向庶弟请教学问，不是小事。
王彦居然写得这么坦然。
王立拿起笔。
赵怀安问：“立哥，你要怎么回？”
“约他见面。”
李牧之道：“在王府？”
“不。”
“书院？”
“也不。”
李牧之看着他，明白了：“茶楼。”
王立点头：“城东清风楼，三日后午时。”
钱三不解：“为什么不在书院？”
王立蘸墨：“大哥是举人，来书院找我一个府试考生请教，传出去不好听。”
钱三皱眉：“他都不怕，你怕什么？”
王立一边写，一边道：“他不怕，是他的胸襟。我替他避，是我的分寸。”
赵怀安看着王立，轻轻点头。
李牧之笑了一声：“你现在越来越会做人了。”
王立抬眼：“你不要骂人。”
李牧之：“……”
三日后，城东清风楼。
王立到时，王彦已在雅间等着。
他今日穿一件深青长衫，见王立进来，起身。
“四弟。”
王立拱手：“大哥。”
两人坐下。
茶过一巡，王彦没有绕弯子，从袖中取出几篇文章放到桌上。
“你看看。”
王立接过来。
纸张干净，字也稳，和王谦的笔迹很像，一笔一画都守规矩。
他连看三篇，一篇吏治，一篇漕运，一篇取士。
王立越看越明白。
王彦没有偷懒，也不是没才学。
恰恰相反，他底子太扎实，扎实到不敢多偏一步。
王立放下文章。
“大哥想听真话？”
王彦道：“今日请你来，就是听真话。”
王立点头。
“你的文章，什么都对。”
王彦看着他。
王立继续：“但什么都不出挑。”
雅间里安静下来。