杂役嗓门不小：“四少爷，赵管事特意吩咐，给偏院送上等炭。足足十五斤，您点点。”
阿福看着那车炭，眉头皱了起来。
炭块黑得发亮。
可他伸手一摸，手上竟掉了一层黑粉。
王立站在门口，只看了一眼。
“放下吧。”
杂役笑道：“四少爷放心，都是好炭。”
王立也笑：“你放心，我这人最相信别人。”
阿福看了他一眼，默默退到少爷身后。
当天夜里，风冷得厉害。
阿福把炭盆点起来。
没一会儿，屋里浓烟滚滚。
王立正抄《千字文》，刚写到“寒来暑往”，就被呛得猛咳一声。
阿福也咳得眼泪直流。
“少爷，这炭不对！”
王立放下笔，走到炭盆前。
浓烟呛得人眼睛生疼。
他拿火钳夹出一块炭，丢到地上踩灭。
再掰开。
里面不是好炭，是黑心烂木头。
外头裹了一层炭粉。
王立看了片刻，笑了。
阿福揉着眼：“少爷，您还笑？”
王立把那块炭丢回筐里。
“赵管事这是觉得，我只会看账，不会看炭。”
阿福咬牙：“小的去找他！”
“找他做什么？”
王立拍了拍手上的灰。
“他会说是供货商的问题，会说底下人不懂事，会说自己也被蒙了。”
阿福急了：“那咱们忍？”
王立看他。
阿福立刻改口：“小的说错了。”
王立把炭筐往外一推。
“明日不用去族学。”
阿福一愣：“少爷要做什么？”
王立道：“请赵管事看热闹。”
第二日上午。
二进院下人们刚吃午饭。
几十个人端着碗蹲在廊下，有婆子，有杂役，有门房，还有厨房帮工。
天冷，大家都缩着脖子，嘴里嚼着饭。
王立提着一筐炭走了进来。
阿福跟在后头，脸上带着一种看好戏的兴奋。
众人一见王立，声音立刻低了下去。
如今府里谁不知道，四少爷这张嘴能把活人说成欠条。
王立走到院中，把筐往地上一倒。
哗啦。
炭块滚了一地。
有人抬头。
王立弯腰捡起一块，双手一掰。
里面露出朽烂的木头。
他举了起来。
“各位都看看。”
下人们互相看了看，慢慢围拢过来。
王立声音不高。
“这是赵管事给我偏院送的‘上等炭’。”
他把“上等”两个字咬得格外清楚。
“外头裹炭粉，里头是烂木头。烧起来一屋子烟。昨夜我差点以为偏院提前升仙了。”
人群里有人没忍住，噗嗤一声笑了出来。
很快又憋住。
王立把炭丢回地上。
“我今日不是来闹事。”
阿福在旁边默默低头，嘴角却在偷笑。
王立继续道：“赵管事管这么大一个府，偶尔被供货商糊弄，也正常。”
众人愣住。
四少爷竟然替赵管事说话？
王立看着他们。
“我只是想问一句。”
“大家今年分到的冬炭，是不是也这个样？”
院子霎时静了。
一句话，让所有人脸色都变了。
一个婆子低头看了看地上的炭，迟疑道：“我们屋里的炭……前日也烟大。”
旁边杂役接话：“我那边也是，烧半天不暖，倒熏得眼睛疼。”
“我还以为是炭没晒干。”
“不是没晒干，是心黑。”
有人说完，立刻捂住嘴。
可话已经出来了。
议论声像油锅里的水，瞬间炸开。
王立站在中间，没有再说话。
他要的不是替自己喊冤。
他要让所有人都知道，这炭不是偏院一家的事。
赵管事能克扣一个庶子，就能克扣一群下人。