出了花信山的地界，义背着沈剑心，一路往北。
这一跑，就是七天。
七天里，他没走过一步正经路。
官道上有关卡，他就翻山。
山里有哨探，他就下谷。
谷底的水凉得刺骨，他也不停，蹚着水走出十里再上岸，把一路的气味都留在水里。
背上的人省心。
一天里醒的时辰不多，醒了也不闹，趴在他背上看天，看地，看累了接着睡。
义有意见。
“我说，你这份心安理得，打哪儿来的。”
“老子这辈子背过的东西里，就属你最沉。压得肩膀上跟驮了座山似的，你倒好，睡得连身都不翻。”
背上的人没搭理他。
睡得正香。
第三天，撞上一支妖蛮游骑。
荒原上十七八骑，顺着河谷搜索过来。
义没跑。
背着人跑，动静更大。
他贴着一面碎石坡蹲下去，周身的气息一层一层往里收，收到跟脚底下的石头一个成色。
游骑从三十丈外掠过去。
马鼻子喷出来的白气都看得见，愣是没有一骑回头。
等马蹄声没了，义才起身，拍掉膝盖上的土。
“没事了，接着睡。”
背上的人迷迷糊糊应了一声。
夜里也赶路。
星星当灯，虫鸣作伴。
义的话在夜里最多，骂这条路，骂这个天，骂北边的风。
骂到后来没得骂了，就数步子。
数到十万，天就亮了。
第六天，背上的人不干了。
“下来走走？”
沈剑心从他背上滑下来，落地，抖了抖青袍。
气色回来了七八成。
气息还虚，像一口井，水位浅了，井还是那口井。
他走了半日，步子不浮，脚下也稳。
义跟在后头，越看越不顺眼。
“你行不行？”
“行。”
“你怕是撑不住了吧。”
“这点分量算什么。”义袖子一甩，“想当年，我一个人驮……”
话头在半道上刹住了。
沈剑心回头看他。
“驮什么？”
“驮货。”
义把脸偏向一边，“早年跑商，驮货。”
第七天晌午，前头的地界，变了。
荒原到了头，地里有了人气。
人族的田垄一畦一畦，顺着坡排上去。
田里人族的农人弯着腰，伺候庄稼。
田垄隔着一条土路，对面圈着妖蛮的畜栏，角马成群，栏皮上烙着氏族的蛮纹。
栏边妖蛮的半大孩子骑在角马背上，朝田里吆喝，骂的是同一句土话。
田里的人也不恼，回骂一句，接着弯腰。
再往北，坡下就是那条河。
这地方，沈剑心在路上听人念叨过。
说是妖蛮的地界里，藏着几处三不管的缝隙，人、妖、妖蛮杂居，王庭的令牌管不到，各过各的日子。
当时他没往心里去。
河面很宽，水流却慢，水色清得发暗。
渡口泊着七八条平底船，人声嘈杂。
“到了。”
义长出一口气，“过了这条河，天就换了。”
这七天，他回的头比走的路还多。
天上干干净净，那道五色剑光，终究没有追上来。
渡口上，妖蛮力夫扛着货包排队，一身蛮纹敞在外头，日头底下油亮亮的。
人族商队的骡车停在坡上，货主讲价讲到嗓门发直。
撑船的艄公披着蓑衣，后颈覆着一层细鳞，点篙的时候，袖口里露出一截蛇尾似的手腕。
三族的人挤在一个渡口上，谁也没多看谁一眼。
坡下的拴马桩上，人族的马和妖蛮的角马拴成一排，各吃各的草料。
一个妖蛮力夫跟人族货主为三文钱的力资吵起来，吵得脸红脖子粗。
艄公把篙一横，居中评理，最后各让一文，两边拱手，散了。
沈剑心站在坡上，看了很久。
他见过的妖蛮，都在长城外头。
踩着尸山往上爬的，顶着箭雨扛云梯的，城头城下，一层压着一层。
眼皮底下这几个，为三文钱，跟人吵得唾沫横飞