“一般？那你跟他们打了多久？”
“没多久。”
“没多久是多久？”
“一炷香。”
云岫的嘴张了一下，又合上了。
一炷香。
“他们到底是什么来头？”
云岫不甘心。
“不知道。”
“你杀了人家还不知道人家是谁？”
“没必要知道。”
云岫噎了一下。
她想说点什么反驳，但张了张嘴，发现自己其实反驳不了。
沈师兄做事从来都是这样。做完了，轻描淡写，问也问不出来。
从寂山村一路走到北境，她早就习惯了这种风格，但每次碰到还是会觉得一口气堵在胸口，上不去下不来。
秦观澜始终没有睁眼。
他靠在石头上，呼吸均匀，似乎在调息。
但嘴角微微动了一下。那是在忍笑。
沈剑心看了他一眼。
“走了。”
秦观澜睁开眼，起身，翻身上马。
动作利落，一言不发。
云岫还站在原地，嘴鼓着，最后悻悻地爬上自己的马。
“跟你说话真是——算了。走吧。”
三匹马重新上路，蹄声闷在干土里。
方向往北偏东，沿着荒原上一条几乎看不出痕迹的旧路走。
这条路非军帐官道，是江湖人走出来的野路，弯弯曲曲地绕过几处低矮的丘陵，直插天堑方向。
日头已经偏西了。
走了大约半个时辰，前方的地平线开始变了。
天堑。
远看是一道灰黑色的线，横亘在天地之间，从东到西看不到头。
走近了才知道。
那道线其实是一道撕裂大地的伤口。
数百年前，北境的地脉在一场地壳异动中断裂，形成了这道横贯东西的巨大裂谷。
裂谷宽达数十里，深不见底，站在南侧的边缘往下看，只能看到一层翻涌的灰白色雾气。
那是谷底的混沌之气，连天地禁制都无法覆盖。
云岫第一次看到天堑的时候，兴奋得差点从马上栽下去。
但此刻她没有兴奋。
因为她看到了天堑南侧的景象。
人。
很多的人。
不，不是普通的人。是撤退的军队。
从前线退下来的士卒沿着天堑南侧的官道往回走，队伍拉得很长，看不到尾。
伤兵被抬在担架上，断了的兵器扔在路边，血迹从官道上一直延伸到远处。
有人在低声呻吟，有人沉默地走着，有人靠在路边的石头上，眼神空洞地望着天。
云岫的笑容凝固了。
她看到了北境的真实面目。
不是舞台。
是绞肉机。
秦观澜的脸色也沉了下来。
他勒住马，看着那些从前线退下来的士卒，沉默了很久。
“长城……在退？”他低声问。
沈剑心没有回答。
他骑着马，从撤退的队伍旁边经过。
那些士卒看了他一眼、一个青衫佝偻的年轻人，带着两个半大的少年，骑马往北走。
往北。
所有人都在往南撤，他们往北走。
几个士卒的眼神里露出困惑，但没人开口问。
北境这地方，什么人都有，什么事都可能发生。
一个往北走的人，要么是疯子，要么有比撤退更重要的事。
沈剑心不属于前者。
天堑军帐驻扎在天堑南侧的一处高地上。
和前线那些粗犷的军帐不同，天堑军帐的规模不大，但布局极其规整。
帐篷排列成三行，每行五顶，中间留出一条宽敞的通道。
帐篷是统一的深灰色，没有旗帜，没有号角，甚至连岗哨都只有两个。
站在入口两侧，一动不动，像两根铁柱。
这里的气氛和前线的军帐截然不同。
没有伤兵，没有嘈杂，没有血腥气。
每个人都安安静静地做自己的事，走路的脚步声都压得很低，像一台精密的机器在运转。
天堑军帐的职责只有一个：守通道。
妖蛮过不来，人族也过不去。
但裂谷上仍有几处极窄的节点，被军帐的归一境阵师以