路振飞并不知道身后发生了一场隐蔽的职场霸凌。
他出了书房，回去房间提了一壶酒，便兴冲冲地往吴孔嘉的典史宅而去。
虽是寒冬深夜，他心头却是一片火热。
终于有了破局之法！而且是其他县不能照抄的破局之法！
这下真的可以做出一番大功业来了。
大明各官，不止知县佐贰，就连六房司吏、快手，全都是住在县衙内的，这是为了避免胥吏胡乱散居，祸害百姓。
此时已是戌时出头，整个衙门静悄悄的，只有寒风吹过枯树的哨音。
路振飞一路往南，过了漆黑一片的县丞宅，目光尽头，典史宅果然还亮着灯。
那昏黄的灯火在寒夜里显得格外显眼。
路振飞嘿然一笑。
他就知道，新政中人，哪有这么早睡的道理。
他快步上前，叩响门扉。
“元会兄！元会兄，是我！”
屋内传来一阵恚慈窣窣的动静，片刻后，房门“吱呀”一声开了。
吴孔嘉披着一件厚实的棉衣，手里还捏着一支笔，显然是刚从案牍中抬头。
路振飞不待他说话，当头便是一句：
“元会亦未寝也？”
吴孔嘉愣了一下，旋即听懂了这个恶劣的玩笑，没好气地翻了个白眼。
“你又不是被贬之人，哪来的资格说这话？”
他侧过身子，让开门口位置。
“深夜风大，速速进来罢，我可不想与你在中庭步月。”
路振飞哈哈一笑，也不客气，径直钻入房中。
屋内烧着炭盆，暖意扑面而来，瞬间驱散了身上的寒气。
两人早已熟稔，路振飞自顾自地将火炉架起，把带来的酒壶搁上去温着。
吴孔嘉则转身从柜子里翻出一碟花生，又拿来两个粗瓷酒杯，放在炉边烘烤加温。
两人这般趁夜小酌，已有数次，默契十足。
待酒香溢出，两人对饮一杯，身子彻底暖和过来，路振飞这才放下酒杯，眼中精光闪动。
“元会兄，这几日我欲与你相谈乐亭新政。”
“但你怕影响我的思路，总是不愿深谈。”
“如今，我章程已出，这下总可以好好聊聊了吧？”
吴孔嘉闻言，放下了手中的筷子，坐直了身子，伸手虚引。
“愿闻贤弟高见。”
路振飞深吸一口气，借着酒劲，将这几日呕心沥血筹划的方略和盘托出。
从各个要做的事项，到可能的成绩，再到最后如何统合各项杂税。
他说得极快，似乎要把胸中的块垒尽数吐出。
说到最后，他猛地一拍桌案，声音不自觉地拔高：
“元会兄，以我之见，王欲复舟，我辈既食君禄，便不能袖手旁观！”
“要做超胜之事，赋税便不能永为定额，必须因时而变，因势利导。”
“我欲以乐亭此地为基，改革条理，裁并各税，作那一条鞭法尚且不敢作之事！”
“这之中，无论何等风浪，何等险阻，我也无所畏惧！”
“你以为如何？”
这番话掷地有声，震得屋内烛火都晃了一晃。
路振飞目光灼灼地盯着吴孔嘉，期待着这位新政前辈的反应。
然而，吴孔嘉只是静静地听着。
并没有路振飞预想中的拍案叫绝，甚至连一丝激动的神色都没有。
这位曾经的经世五子，如今的乐亭典史，只是微微皱着眉头，似乎在思考着什么极难解的问题。路振飞的热情不由得冷却了几分。
“元会兄？”
吴孔嘉回过神来，看了看眼前这位意气风发的知县，轻轻叹了口气。
“贤弟的想法，不能说错。”
“只是”
他欲言又止，只觉得空口白牙，实在难以解释清楚。
“你且稍待。”
吴孔嘉起身走到身后堆满文书的桌案前，翻找了片刻，抽出了几张写满字的纸。
他拿着这几张纸走回来，递给路振飞。
“你先看看这几个东西吧。”
“等你看完，我们再来聊。”
“呐，先看这张。”
路振飞心中疑惑，伸手接过。
借着烛火，只见纸头上写着一行墨字：
【乐亭县田额分布比例-草稿】
路振飞目光下移。
（附图，参考明朝南北方兼并差异，民国数据，乐亭官僚人群规模，综合瞎编，非真实数据。）只是一眼，路振飞的瞳孔便是微微一缩。
历来文人谈兼并，无非是“富者连田阡陌，贫者无立锥之地”这种虚词。
谁曾见过这般赤裸裸、冷冰冰，却又精确到令人发指的数据？
每一个数字背后，仿佛都站着活生生的人。
“所以，本县大约六成的土地，在小民的手中”路振飞喃喃道。
吴孔嘉却摇了摇头，给自己倒了一杯酒，平静道：
“不止，若是徭役之策不改，100到500亩这个阶层，也只能算作小民。”
“他们如今若是被签派为粮长，动辄就要被摊派税粮