“行，那咱们休整一天，明天一早出发。”
这一夜，顾寒舟终于睡了个安稳觉——虽然山洞里条件简陋，但至少身边有自己人，不用提心吊胆了。
第二天天还没亮，众人就出发了。
韩猛带了五个兄弟，都是当初从黑水河根据地杀出来的老兵，身手不错，人也可靠。加上顾寒舟、灰鸽和昏迷的赵虎，一共九个人。
为了避开追兵和盘查，他们专走山路小道。灰鸽和韩猛轮流在前面探路，遇到可疑情况就绕开。
路上，顾寒舟从韩猛口中得知了他们这一年多的经历。
当初韩猛带着三百残兵退守磐石堡，结果遭到守将徐将军排挤监视，还被影卫袭击。他当机立断，率部突围，一路南逃。
路上遭遇了几次追杀，折损了不少兄弟。最后只剩下一百多人，躲进了这片山区，靠打猎和偶尔劫掠小股流寇为生。
“日子是苦了点，但至少还活着。”韩猛咧嘴一笑，但笑容里满是苦涩，“就是憋屈。天天躲在山里，跟老鼠似的。”
“那徐将军呢？”顾寒舟问，“后来怎么样了？”
“死了。”韩猛淡淡道，“我们突围后没多久，就听说磐石堡被姚兵攻破了，徐将军战死——也可能不是战死，反正死了。活该，那种小人。”
顾寒舟沉默。
乱世里，人命如草芥。今天是将军，明天可能就是尸骨。
走了三天，终于回到了黑水河下游。
顾寒舟凭着记忆找到了孙老三那个窝棚，但窝棚已经空了。里面东西收拾得很干净，显然是主人主动离开的。
“他走了。”顾寒舟有些失望。
灰鸽在窝棚里转了一圈，忽然在墙角发现了一行用小刀刻的字：
“往北二十里，老槐树。”
字迹很新，应该是最近才刻的。
“老槐树？”韩猛皱眉，“这是什么意思？”
顾寒舟心里一动：“孙大哥可能料到我会回来找他，所以留下了线索。往北二十里，老槐树——应该是让我去那里找他。”
“那就去。”韩猛道，“反正也不远。”
众人又往北走了二十里。果然，在一片荒废的田埂边，看到了一棵巨大的老槐树。槐树下有座破败的土地庙，庙门虚掩着。
顾寒舟上前推开门，只见孙老三正盘腿坐在庙里，面前摆着个火堆，火上烤着两只野兔。
听到开门声，孙老三抬起头，看到顾寒舟，并不意外：“来了？坐。”
顾寒舟松了口气：“孙大哥，你……”
“我知道你会回来。”孙老三打断他，看了眼他身后的韩猛等人，“还带了帮手。不错。”
他撕下一只兔腿递给顾寒舟，又撕了只给韩猛，这才道：“说吧，找我什么事？”
顾寒舟把情况简单说了一遍，最后道：“孙大哥，你是这一带的老人了，最近有没有看到或者听到什么异常？比如天上掉下什么东西，或者河里突然冒出个人之类的？”
孙老三慢条斯理地嚼着兔肉，等顾寒舟说完，才道：“天上掉东西，野狼岭那次你们已经知道了。至于河里冒出人……”
他顿了顿：“十天前，我确实在黑水河上游，看到过一个人。”
顾寒舟精神一振：“什么人？”
“一个老头。”孙老三道，“穿着灰衣服，看着六七十岁，浑身是伤，昏迷在河滩上。我本来想救他，但当时附近有姚兵的巡逻队，我不敢过去。等我绕开巡逻队再回去时，人已经不见了。”
老头？灰衣服？
顾寒舟和灰鸽对视一眼。
难道是守夜老头？
“后来呢？”顾寒舟急忙问。
“后来我在附近找了一圈，没找到。”孙老三道，“但我发现了些别的东西。”
他站起身，走到土地庙的神龛后面，从一堆干草里掏出个东西，扔给顾寒舟。
那是一块巴掌大小的、暗红色的晶体碎片。
顾寒舟接过碎片，入手冰凉，表面有细密的纹路，隐隐还能感觉到一股微弱的能量波动。
“这是……”他看向孙老三。
“我在那老头躺过的河滩附近捡到的。”孙老三道，“当时这玩意儿嵌在一块石头里，发着暗红色的光，挺显眼。我觉得不寻常，就捡回来了。”
顾寒舟把碎片递给灰鸽。灰鸽接过仔细看了看，脸色一变：“这是‘门扉’投影的残骸碎片。而且……”
她将碎片凑到眼前，看了半晌，缓缓道：“上面有血迹，很淡，但确实是血迹。而且这血迹……跟守夜圣血的感觉很像。”
顾寒舟心头剧震。
守夜圣血？难道这碎片上沾的是……风妄的血？
或者，是守夜老头的血？
“孙大哥，你捡到这碎片的地方，具体在哪儿？”顾寒舟急忙问道。
“黑水河上游，离这儿大概四十里，有个叫‘断龙崖’的地方。”孙老三道，“那地方地势险要，很少有人去。你们要去的话，得小心。”
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