，今宿就能凑起一千个敢端枪换命的壮汉。就是底火不够，求国公爷借点家底。”
李景隆盯着眼前这个老农。
大明兵部现在最缺愿意去蹚雷的死士。
让流民去抢，不仅不用掏军饷，还能用人命硬开一条血路。
“张猛！”李景隆头也不回。
后头的亲卫大步上前。
“开丙字号火药库。”李景隆：，“装三千发实心铅弹丸。过秤五十斤防潮黑火药，另拨三百把破甲用的三棱铁镩。”
他转头直视老汉：“算火炮试射耗损。明早我要看到活物和银钱。若是空着手，拿你全家老小的皮来填这五十斤黑火药的窟窿。”
孙老根重重下跪，脑袋磕在冻土地上发出脆响，连声应允。
夜幕重重，风雪暂歇，铅灰色的天光暗沉无比。
第二保的破烂营地里，十个保的带头人围聚在一堆无烟银霜炭边。
三棱破甲铁镩被孙老根重重摔在雪窝里，发出金属特有的脆鸣。
“一千杆火药枪，五千发底火弹丸，全凑齐了。”老汉眼泛凶光。
王铁柱摸着锐利的镩尖，呼吸粗重：“第一保吃肉，九保喝风，没这个理。今夜这买卖，我出一百二十个全丁！打下来的营盘，活物我挑头份。”
“依老规矩。”孙老根抽刀插进黑土，“冲前头的分肥肉，躲后头的喝风。出了界碑，全看谁手里的铁管子最热！”
一千个破衣烂衫的流民汉子，腰缠厚背刀和尖铁镩。
未点火把，也没有出征的号角，宛如冲出闸门的饿狼，借着夜色无声涌出大明界碑。
一千人分成四路横线，沿冰河干道死命推进。
寒风灌进肺管子，冷得人牙酸。
但想着五百亩黑土地和西域女人，这一千人走得奇快无比，没人掉队。
腰里的铁镩子被体温焐热。
五百亩红契良田的火，在他们胸腔里越烧越旺，把冬夜的死寒硬生生逼退。
后半夜。前头探路的大牛毫无征兆地趴在雪中，反手用力朝后虚压。
“到位了。”他顺着缓坡爬回孙老根跟前，指向极远处那片巨大的黑色连绵阴影。
那正是图上标记的黑松林。
孙老根紧扣长管火药枪，佝偻着身子爬上高处土包，王铁柱紧随其后。
拨开枯死灌木，老汉眼里燃烧的贪婪狂火便被一盆冷水彻底浇灭。
下方两里开外，绝非突厥残兵那种胡乱支棱的破毡帐篷。
那是一座由夯土和巨石垒砌的正规堡垒。
外围一丈多高的原木拒马，深埋进冻土层。
木头尖端削得极利，根本不给活人落脚的空隙。
拒马之后，是一堵厚重的实体高墙。四个墙角竖立着两丈高的木质哨塔。
塔楼里点着鲸油火把，照得周围通明。
月光破开云层，冷冰冰地洒向营地。
墙头上不立部落兽头旗，而是高高飘扬着几十面耀眼的白底红十字长旗。
狂风扯动旗面，猎猎作响。
“碰上活阎王了。”王铁柱牙床控制不住地乱碰：“你瞅瞅墙上那些人。”
没穿皮衣，没拿弯刀。
墙头上来回走动的卫兵，从头到脚全封死在反光打磨的整块铁皮壳子里。
封闭式的铁桶头盔只留一条横缝视物。
他们手里握着的重型破甲长戟，足足有一丈两尺长，比边军的规格还要夸张。
这是从未在极东大地上出现过的全副武装异域远征军。
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