线被葡萄牙掌控，他们不会容许外国商人竞争。两条路线都被堵住了，堂弟，威尼斯的衰落怪不到你身上，这几天我带你四处玩乐，好好弥补你在这些年受的苦。”
忽然，小洛雷丹的妻子提到西边的消息：“我有个表妹嫁到了卡斯蒂利亚，她前段时间来信，当地贵族流传着一种说法：世界是圆的，如果一直向西航行，也许能够从东边到达印度。”
这番话引起蒂耶里的注意，他请求参观总督府和教堂的藏书。
小洛雷丹答应了，让侄子找个兴趣消磨精力，过段时间再给他安排一门亲事，让他稳定下来。
地圆说的历史很长。古希腊的亚里士多德、柏拉图等学者支持这种理论。
公元前三世纪，希腊数学家埃拉托色尼根据两地的太阳角度差，测算出地球的周长是25万斯塔迪亚（39690公里）。
如今，东罗马掌控红海航线，葡萄牙掌控非洲航线，两国源源不断地进口东方商品，然后再转手卖给西方国家，引发了许多人的羡慕与嫉恨。
在航海界，地圆说日益流行，有些船长认真讨论向西横渡大西洋的可能性，打破希腊和葡萄牙的拢断地位。
维图斯听说了这件事。但东罗马这个位置，天然对新大陆的开发存在劣势。
最适合开发美洲的，是不列颠和伊比利亚。
而且，国内人力不足，连黑珊瑚群岛都没法完全开发，哪来的人力投入美洲？
想要大规模殖民，前提是底层足够贫困。
殖民开拓是一项艰苦且危险的事业，只有那些生活贫困到极点，没有任何指望的贫民，才会乘船漂洋过海，在一片陌生复杂的地域挣扎求生。
经过约翰八世、维图斯的治理，东罗马的民众生活水平尚可，位居欧洲前列，人少地多。
以现在的发展趋势，东罗马未来数十年，民众依旧过得不错，缺乏移民美洲的动力。
感慨了一番自己的道德水准，维图斯继续整理笔记，无意间找到几页有关蒸汽机的纸张。
“原来是这玩意。”
蒸汽机项目由亚德里安大学、尼科米底亚大学负责。
作为项目的发起人，维图斯也不清楚它的具体构造，只给教授和学生们提了一些模糊的概念：
烧开水，利用水蒸气膨胀的动力，驱动机械运作。
这个项目持续二十年，几乎毫无产出，还导致两个倒楣的教授被锅炉炸伤，吓跑了项目组的大部分成员。
有生之年，维图斯看不到可实用的蒸汽机了。
他签署了一份文档，规定每年从皇室地产收益拿出一笔固定资金，维持项目组的运作。直到项目研发出可以驱动船只和轨道马车的蒸汽机。
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