想起枢密院会议的场景，克塞罗斯冷着脸喝了一口咖啡。
“西西里岛不算大，无论在哪登陆，敌人的援军很快就能赶到，首批部队的数量不能太少，否则扛不住守军的反扑。
827年，北非的萨拉森人进攻西西里岛，首批部队就有一万士兵。现在的航海、造船技术领先数百年，如果投送数量少于一万，那就太不象话了。”
见状，陆军的军官们跟着附和，借着这个机会发泄不满。
等他们说差不多了，科恩让参谋们把一幅作战地图摊开在会议桌。房间两侧的窗帘被扯开，炽热的阳光穿透玻璃窗洒入室内，克塞罗斯揉了下眼睛，适应骤然提升的亮度。
“重点标注了岛屿南部的河流，想在河口附近登陆？”
听到克塞罗斯的评价，科恩让作战参谋解释这次的行动。
当年萨拉森人进攻西西里岛，登陆地点是岛屿西南的马扎拉。附近存在一条叫马扎罗的河流，登陆部队从河流取水，解决了最初的水源问题。
这次作战，参谋们选择的地点同样临近河流入海口。
登陆之后，即使陆军没法快速拿下城镇，可以在河畔扎营，避免缺水丧失作战能力。
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“马扎罗、贝利切、韦尔杜拉河、普拉塔尼”
克塞罗斯观察这些河流的入海口，距离马耳他最近的是伊尔米尼奥河，相距不到六十英里。早晨出发，当天下午即可抵达。
不过，正因为两地距离最近，这里肯定是敌人的防御重点，不适合登陆。
克塞罗斯听从了海军参谋的建议，把登陆地点设在韦尔杜拉河，周边的地势相对平坦，农田遍布，方便军队获取补给和水源。
登陆之后，金枪鱼军团沿着海岸向西大约八英里，能够抵达一座沿海城镇——夏卡。登陆部队的首个任务是攻占此地，让运输船进港停泊。
计划看上去挺不错，但克塞罗斯总有些不放心，“周围有敌人吗？”
作战参谋表示：“七月一日，我们的巡航舰沿着海岸侦察过，没发现大规模敌军驻扎的迹象。”
发现克塞罗斯仍在忧虑，参谋又补了一句：“只能这样了。假设让巡航舰反复侦察某个局域，敌人会察觉我们的意图。”
会议结束，金枪鱼军团和两个陆战营忙作一团，各连队向营部军需官索要物资，营部又把部分麻烦转交到上面，让后勤处疲于招架。
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忙碌到七月十三日，出征前的各项事务处理完毕，军队的装备堆积在船舱，人员正在有序登船，预计第二天清晨出海。
下午，克塞罗斯在码头巡视，来到特里卡号战舰的附近，他仰头观察巨大的船体、密密麻麻的侧舷炮窗，对后续作战的信心多了一分。
“拥有这种战舰，海军不可能输给敌人，陆军的补给应该不会出问题。”
他转身走开，迎面撞上一个神色慌张的传令兵，对方语气急促，让克塞罗斯赶紧去会议室开会。
敌方舰队打过来了？
克塞罗斯一路狂奔冲进会议室，众人此刻围着一个海军上尉，听他讲述此次的侦察结果。
“我让巡航舰靠近海岸观察，只差一点就搁浅了，船员们看很清楚，入海口的河床只剩少量河水，水面颜色浑浊，不能作为饮用水源。”
克塞罗斯扯住一个海军参谋的衣袖，嘶吼声吓这人面色发白：“你的意思是，韦尔杜拉河没水了？”
科恩过来解围，“七月是西西里岛降水最少的季节，只是没想到今年的气候干旱到这种地步，竟然出现了断流现象。巡航舰沿着南海岸逛了一圈，那些河流的水量都下降了。”
不知过了多久，高层们恢复冷静。
夕阳斜着洒入室内，温热的晚风吹拂窗帘，勤务人员点燃两侧墙壁的鲸油蜡烛，然后给桌面的空杯续上咖啡。
科恩观察窗外帜的摆动，正好是南风。
夏季，附近海域盛行的是北风，正常情况下，舰队驶向西西里岛属于逆风，需要在海面走之字形，利用侧风缓慢前进。
如果利用这股南风，能够大幅缩短海面的航行时间，清晨出发，第二天就能到达目标地点。
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他与克塞罗斯商量：
“河流入海口干涸，并不代表岛上没有水源，村落有水井，城镇的设施更完善，水井、蓄水池、地下输水渠。只要拿下城镇，水源问题就解决了。
不如这样，让船队多带一些淡水。如果陆军在淡水耗尽之前攻不下来，我让舰队从海面强攻夏卡，拼死也要拿下这个港口。”
话说到这份上，克塞罗斯没法拒