中午时分，维图斯来到军械所北侧的偏僻山谷，观察这门身管长度五米，能够发射上百公斤炮弹的巨型火炮。
仅凭这门火炮，维图斯确信对方就是历史上的“乌尔班”。
他走到半山腰的掩体内，观察那门火炮的试射过程。
装填时，乌尔班的助手塞进去六个火药包，然后用撬棍和滑轮组吊起一枚铁弹，让它缓慢滑入膛内。
出于个人的固执，乌尔班遣散了助手，亲自站在尾部点燃引线。
引线燃尽，重炮喷出一团浓烈的橘红色火焰，炮弹击穿了二百步外的石墙，裹挟着仅剩的动能冲进更远处的松树林，砸倒了一小片松树。
“好强大的威力！”
维图斯的耳朵响起嗡鸣声。
没过多久，乌尔班兴奋地跑进掩体，“陛下，您觉这门火炮如何？我还可以铸造更大口径的火炮，能够轰塌世界上的任何一堵城墙。”
听到这里，军官们笑出了声，认为这人根本不懂军事。
这门火炮过于笨重，需要二十匹挽马牵引。如果是行军作战，它在崎岖地形的速度很低，有可能前线部队攻陷了敌军城堡，它还在后方龟速移动。
维图斯也是同样的想法，他擅长野外决战，最看重的是炮兵机动性。
只要在野战击败敌人，他有的是办法搞定那些要塞。
“”“”“小”“说”“网”“首”“发”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”
掘壕攻城法的关键不在于重炮口径，而在于堑壕布局。
指挥官需要根据堡垒的结构和火炮射界，合理规划堑壕，让堑壕逐渐靠近城墙。最内侧的并行壕完工后，用臼炮近距离轰炸城墙，杀伤掩体后方的守军。
“当前列装的攻城重炮足够了，即使口径更大一些，也起不到太多效果。”
察觉皇帝准备离开，乌尔班赶忙叫喊，“我还有一个新点子。”
他从随身口袋拿出一个厚实的笔记本，“战争后期，威尼斯财政紧张，提到过用铸铁炮替代青铜炮，把铸炮成本降低至原来的一到两成，这是我记录的实验过程。”
维图斯反应平淡，铁的价格确实更便宜，但是铁的延展性不如青铜，炸膛概率太高。
因此，东罗马一直采用的是青铜炮，军械所有个研发黄铜炮的项目，暂时还在技术验证阶段。
察觉皇帝的怀疑，乌尔班翻到笔记本的某页，展示一个大型的水力高炉：
利用水力风箱提供的充足风力，炉内温度极高，然后把液态铁水注入模具，到铁炮。
维图斯：“没什么特别的，青铜炮也是这样铸造。军械所尝试用这种工艺铸造铁炮，还是容易炸膛。”
这时，乌尔班露出一丝意的笑容。
“那是铁料本身的问题。我们私底下讨论过，如果铁料的断口是白色，说明它比较脆。如果铁料的断口呈暗灰色，说明它的轫性较好。所以，铸铁炮的关键是批量获灰口铁，我有几个好点子，暂时还没有到验证。”
听到这里，维图斯来了兴趣。
东罗马的边境线漫长，需要修建众多的防御工事，对火炮的须求量极大。因为青铜价格昂贵，许多要塞的火炮处于长期缺编状态。
假设军械所研发出可实用的铸铁炮，火炮数量增加，将更有利于边境防务，抵御中亚与黑海北岸的游牧民。
维图斯有意招揽乌尔班，但他的忠诚度很低。假设再过几年，他带着资料跑到法国，会严重损害东罗马的利益。
维图斯考虑了一段时间，向对方提供两个选择：
第一，乌尔班卖掉携带的资料，维图斯给他一千弗罗林，然后随便他去哪里。
第二，乌尔班正式添加军械所的研发部门，人身自由受到限制，不能擅自离开东色雷斯。
研发部门采取的是项目负责制，指定一名首席工匠，全权负责项目管理、资源协调。
乌尔班可以挑选看顺眼的普通工匠和学徒，也可以向其他军械所或大学提出合作请求。一旦项目成功，他获准担任新工场的主管，每年按照比例获收益。
“你在军械所待了半个月，应该清楚首席工匠的待遇和义务。限制人身自由，这项规定不是针对你一个人，针对的是所有首席工匠，你有两天时间考虑。”
离开山谷，维图斯带领卫队返回君堡，沿途落叶缤纷，一行人只能放缓马速，避免马蹄在湿滑的山麓打滑。
下午四点，他们终于离开西北的丘陵地带，来到城市近郊。
前方的一处山麓南侧，坐落着东色雷斯第二军械所的大片院落。虽说是军械所，但它的产品偏向于民用，例如望远镜、精