“这里就是科孚岛？”
利奥把物资从船舱搬运到马车上，好地打量这座岛屿，觉它没有特殊的地方。
许久，搬运工作结束，这群穿着深灰色学员制服的少年列队集合，跟随车队走向岛屿内陆。
利奥今年十四岁，他长期待在军校锻炼，体型健壮。作为次子，他承受的压力远不如皇储罗曼努斯，性格开朗，眼神清澈，没怎么考虑过以后的事情。
忽然，前方道路涌来数百名轻骑兵，为首的骑兵营长与炮兵军官打过招呼，添加了护送队伍。
行走一段距离，前方出现一座受损严重的城堡，引发了低年级学生的小声讨论。
利奥观察倒塌的主塔、城外空地的炮车拖拽痕迹，推测有十门十二磅炮参与轰击。从墙体厚度判断，炮兵大概率在半天之内轰破塔楼。
课堂上讲过这方面的内容，唔，应该是这样。
他没有添加同学们的谈话，满脑子都是昨晚的炸鳎鱼。
“肉质鲜嫩可口，调料配比恰到好处，这份手艺达到了宫廷厨师的水准。”
一阵大风刮过，利奥扶正铁盔，把注意力转移回今天的早餐。
“早餐味道太差了。燕麦粥添加了切片的咸牛肉，就不应该额外放盐。咸牛肉需要用橄榄油煎，然后再放入麦粥。快煮好的时候，额外添加”
行进途中，利奥没有丝毫的紧张，仿佛正在进行一场野外行军。
终于，他们抵达科孚城郊，这里挖掘了一道并行壕和众多的交通壕。士兵们开始挖掘第二道壕沟，城墙上的威尼斯火炮持续射击，压制进攻方的掘壕工作。
听见炮弹呼啸而来的那一刻，少年们瞬间慌了神，四处查找掩体。
“躲什么？”教官吼了一句，吓众人返回了队列。“看仔细了，炮弹的落点距离你们还有二百步，这都要躲，以后怎么担任炮兵军官？”
利奥站在队列当中，刚才他躲避的时候不小心滑了一跤，后背沾满尘土，模样狼狈不堪。
训话结束，教官吩咐高年级学生添加各个炮组，帮助炮兵搬运物资。
鉴于低年级学生刚才的表现，教官让他们照料挽马，免他们待在战场丢人现眼。
“啥？我们从君士坦丁堡一路走过来，就是为了养马？”
利奥想要说些什么，但终究不敢违抗教官的命令，只能接过缰绳，牵着一匹重挽马来到围城营地的马厩。
火炮需要挽马拖拽。因此，炮兵课程包括照顾马匹的内容，利奥觉自己被兄长害惨了。
“当初罗曼努斯的说法是炮兵轻松，骑兵劳累。结果炮兵不仅要学习数学、弹道学、工程学，还要负责养马。早知道这样，我还不如选择骑兵，至少骑兵的制服光鲜亮丽。”
安顿好重挽马，少年们扛着背囊走向不远处的局域，这里搭建了一些简陋的木板房，作为学员的临时住所。
利奥把行囊放在床铺上面，然后坐着发呆，聆听远处此起彼伏的火炮轰鸣。
课本介绍，围攻新式城墙的用时在20~40天，再加之步行返回君士坦丁堡的时间，自己还要两个月才能回家。
下午，低年级学生被指派到营地的西南角，修理破损的木栅栏。众人的热情逐渐消退，开始觉无聊。
再往后，繁重的劳作让他们变麻木，利奥甚至怀念起在学校的生活。
闲遐时分，他们来到附近的山坡，己方炮兵与守军对射，难以计数的士兵在堑壕奋力劳作，交通壕缓慢朝着城墙延伸。这些步骤与课本的描述相同，看不到任何的创新。
十月下旬，第三道并行壕完工，臼炮持续轰炸城墙上的守军，从早到晚，没有片刻停歇。
守军被压制期间，工兵在城墙下方挖掘坑道、埋藏黑火药，炸毁了这段厚实低矮的城墙。
哨声响起，突击队如潮水般涌入缺口，利奥颓然坐在冰冷的地面，庆幸这场围攻终于结束。
然而，教官的言论摧毁了这份好心情。
“实地观战一个多月，你们总该有点收获。每人在周日傍晚提交一份详细的观战记录，不少于十页纸，要求绘制堑壕地图，一人不合格，全组受罚！”
又是这一套，有完没完？
利奥与同伴们抱怨几句，尽快搬运剩馀的弹药箱，然后返回营地撰写这份该死的作业。
利奥待在营房写了三天，观战作业仅有四页纸。无奈，他带着纸笔四处走访，询问操作攻城炮或臼炮的炮兵士官。
营地的消息传很快，众人早就知道这个少年是皇帝的次子。士官们耐心地讲解各种细节，让利奥顺利凑齐了作业量。
某日，他来到港口，看见一艘货船正在卸下数十支薄皮圆筒，好地提了一句：“干地亚火箭？”