七月中旬，马穆鲁克军队集结完毕，浩浩荡荡离开西奈半岛，沿着黎凡特海岸向北进发。
黎凡特地势复杂，陆路运输不便，马穆鲁克把许多辎重存放在桨帆船队。行进途中，船队待在近海局域，随时为陆军提供补给。
为了保护盟友的运输船队，威尼斯专门派遣一支舰队护航，驱逐附近的东罗马巡航舰。
八月初，安条克。
现如今，安德洛尼卡接任了安条克牧首，教区的事务很少，他专注于重建城内的圣彼得教堂（卡西安教堂）。
这座教堂建于公元459年，长期作为安条克牧首的座堂，地位崇高。
第一次十字军东征期间，十字军在附近发现了着名的圣枪，神圣罗马帝国腓特烈一世的遗体也曾安葬于此。
二百年前，马穆鲁克素檀攻陷安条克，这座历史悠久的建筑遭到焚毁。
经过近几年的筹款，安德洛尼卡获得了六万两千弗罗林，招募匠人正式开工，没有具体的完工期限。
如果资金充裕，例如他的好弟弟愿意拨款，工期预计缩短至六年以内。 如果筹不到钱，只能断断续续修建，工期有可能超过百年。
这种现象并不罕见，佛罗伦萨的圣母百花大教堂始建于1296年，一百五十年过去，至今还没有完工。
突然，有个石匠惊慌失措地跑过来，嘴里胡乱嚷嚷着，“牧首，大事不妙，马穆鲁克军队打过来了，据说有十万大军，还有许多会喷火的大象。”
倾刻间，整片工地乱作一团，工匠丢下手中的活计，收拾工具逃散回家。
安德洛尼卡也慌了神，快步走向城西的边防军总部。
沿途，他听见不同版本的消息。有人声称威尼斯与马穆鲁克联合作战，威尼斯船队运载五万马穆鲁克士兵，正在登陆奇里乞亚地区。
“威尼斯与马穆鲁克共同作战？他们疯了？”
前方是一片占地宽敞的建筑群，卫兵认出了安德洛尼卡的身份，躬敬地向他问好。
进入指挥所，安德洛尼卡看见边防军高层正在开会，地图南侧摆放了十几个黄色兵模，代表马穆鲁克军队。
西侧海面上，摆放着两种不同旗帜的船模，体型略大的船模挂着蓝色旗帜，隶属于威尼斯。体型略小的船模挂着黄色旗帜，是马穆鲁克的运输船队。
他粗略数了一遍，这些兵模大致相当于四万人，没有传闻中的十万大军。
东罗马的军队数量是一万八千，内核是阿提卡军团，剩馀的九千多人是边防军、卫所部队和行省民兵。 安德洛尼卡：“这些部队够吗？”
闻言，达米安暂停会议，简略概括己方的战术：防守、反击。
首个阶段，利用前线的棱堡削弱敌人的兵力和士气，拖得越久越好。等到后方增援抵达，达米安选择一个合适的时机迎战，胜算至少有八成。
安德洛尼卡有些底气不足，“援军什么时候能到？”
“我向奇里乞亚行省、卡帕多西亚边防军写信求援，预计获得两千民兵、四个骑兵营。即使没有援军，我也有信心守住边境，无非就是专注于防守，取消第二阶段的反击。”
听完达米安的讲解，安德洛尼卡半信半疑，最终没有多说什么，返回教堂处理自己的事务。
八月二十五日，马穆鲁克军队抵达边境。
安条克所在的河谷地势险要，东侧、南侧都是崎岖的山地，东罗马军队在山地的几个缺口部位修建棱堡，驻扎数百人或上千人的边防军。
南侧缺口的棱堡得到维图斯专门设计，分为平原地区的主堡、东北方向的副堡，驻军员额为一千二百。
上午八点，在大队骑兵的簇拥下，素檀来到附近的缓坡，观察这座凹多边形堡垒。
“这是个什么破玩意？” 担任向导的牧羊人低声提醒：“卡拉克堡，名字来源于北方的小镇。”
素檀的语气有些不耐烦：“我不关注它的名字，问题在于，维图斯为什么把它设计成这个模样？”
卡拉克堡拥有四个尖角，型状不规则，墙体低矮倾斜，外围有防弹土坡。城墙上用灰色帆布笼罩着一些物体，大概率是火炮。
奥斯曼复灭之后，一些残部投降了马穆鲁克。有个军官见识过希腊军团的攻城战术，主动站出来讲解：
“当年，突拉罕在安纳托利亚西部建设城防，新式墙体低矮厚重，可以架设重型火炮，杀伤进攻方的士兵。敌人的应对方法是挖掘堑壕，逐步向着城墙延伸，然后用一种身管短粗的火炮轰击城墙”
素檀忽然想起来，威尼斯没有提供这类身管短粗的火炮，于是找来使者埃里昂，厉声责问：“你们是不是故