正午，船队驶离入海口三角洲，水流速度加快，桨手们被迫加重动作，船浆带起更大的水花。
许久，舰队准将请求让陆军接替桨手的工作，马库斯同意了
在微风与桨橹的共同作用下，船队在略显浑浊的水面缓慢航行。两岸地势开阔，羊群在河岸草地啃食青草，小麦的收割季节过去，远处的大片耕地裸露着，呈现出连绵的灰褐色。
有些局域地势低洼，形成大小不一的沼泽。马库斯听文官提到过排干沼泽的困难程度，几乎没有平民愿意从事这类工作，只能让战俘参与施工。
前方，河道拐了一个大弯，河面变得宽阔，形成一片开阔的河湾。
这里停泊着三十多艘船只，有威尼斯、热那亚的商船，当地的小型渔船，它们聚集在码头附近，如同一群暂歇的水鸟。
岸上是一个较大的集镇，外围是一圈木栅栏，寨墙上空飘扬着瓦拉几亚的旗帜。
准将和马库斯拿着望远镜仔细观察，没有找到任何一座石砌炮台，码头局域放置了两门小型火炮，炮台顶部搭建了一个木棚遮挡雨水。
“好松懈的防御。”
联想到奥斯曼在沿海修建的新式城墙、石砌炮台，马库斯情绪复杂。
野战军团跟随陛下在东线硬啃奥斯曼的工事，每次围攻大型沿海城镇，都要经历以下环节：挖掘堑壕、臼炮轰炸、爆破城墙、城内巷战，有时候敌人还建设了内城，让围攻延长超过一个月！
其中，尼科米底亚（伊兹米特）距离君士坦丁堡仅有半天航程，防御最为坚固。从围攻开始到结束，野战部队消耗了近两万发炮弹，四十门火炮因此报废。
“突拉罕擅长防御，给我们造成了太多的麻烦。”
在马库斯的感叹声中，船队驶向北侧河湾。面对八十馀艘杀气腾腾的桨帆战舰，岸上的两门青铜炮没有任何动作。
旗舰在栈桥停稳，准将带着一群水手上岸，询问那些畏畏缩缩的城镇民兵，“愣着干嘛？把你们的领主喊过来，有些事情需要问他！”
十四世纪以来，瓦拉几亚一直在匈牙利和奥斯曼之间摇摆。1417年，瓦拉几亚的米尔恰一世，被迫向奥斯曼帝国称臣纳贡，承认其宗主权。
弗拉德二世继位之后，他的立场倾向于匈牙利王国，最终参加西吉斯蒙德的联军，在色雷斯决战击败奥斯曼，夺取了默西亚地区。
消除了南方的威胁，瓦拉几亚再次把匈牙利作为头号防范对象。
弗拉德二世想要仿照东罗马，组建一支火器化野战部队，可惜瓦拉几亚财政紧张，这支部队的规模从未超过两千人。
“两千人都凑不出来？”马库斯打断本地贵族的讲述。
这个王国拥有大片平原、河网密布，是绝佳的农业区。皇帝（维图斯）一直夸赞法国的地理环境，马库斯觉得这里的地形仅次于法国，为什么财政收入极低？
“公国局势复杂，铁器技术落后，需要购买外国火器，限制了火器部队的规模。”
贵族用一些含糊不清的话语蒙混过去，掩盖公国无法扩军的真正原因波雅尔（贵族）掌握大部分权力，十几个显赫家族拥有军队和广袤的领地，他们通过“大公会议”与君主讨论政务，君主无法绕过他们推行政策。
面对匈牙利的入侵，十几个显赫家族并未停止内斗，有些家族提前与匈牙利贵族联系，还有一些家族试图抵抗，却被匈牙利“黑军”打得节节败退。
准将提到一个关键问题：“弗拉德二世和两个儿子在哪里？”
东罗马派兵的理由是帮助国王平叛，因此，约翰八世赋予军队一个额外要求：找到弗拉德二世或者他的某个子嗣，送往君士坦丁堡。
后续，东罗马可以册封一个默西亚专制公，作为默西亚地区名义上的统治者。如果实在找不到，对于东罗马的统治也没太大影响。
贵族回复：“当然是在特尔戈维什泰的王宫。阁下，罗马军队是准备援助我们吗？
“呃，我们的任务是平定默西亚的保加利亚叛乱，暂时没有进攻匈牙利的打算。”
七月三日，船队借助风势继续向上游航行，前方出现一座被遗弃的定居点，寨墙损毁，烧黑的房梁散落各处，野蔷薇和荆棘从废墟中长出，夹杂着一些五颜六色的野花。
向导介绍这是两年前叛乱残留的痕迹。马库斯站在船看了很久，没有说话。
傍晚，他们占领一座南岸小镇，马库斯留下五百人和四门火炮，应付随时可能出现的叛军。
很明显，这点部队无法阻挡匈牙利的攻势，但马库斯觉得匈牙利军队不敢进攻。假如双方撕破脸，到时候皇帝亲率大军杀过来，匈牙利的黑军又能坚持多久？
在烈日的暴晒中，船队缓慢