1441年12月，埃及。
经历半年的冲突，马穆鲁克被奥斯曼残部压制，累计损失了上万士兵，素檀实在难以理解，自己和前任素檀耗费巨额资金，组建新式火器部队。双方的火枪、火炮没有差距，为什么己方就是打不过奥斯曼人？
更可恨的是，威尼斯的立场偏向于奥斯曼。
就在上个月，威尼斯中断马穆鲁克的军械供应，声称那支运输船队遭遇风暴沉没了！
没有军械补充，马穆鲁克的火器部队难以恢复实力，素檀被迫答应了奥斯曼的和谈请求。
“这群毫无信誉的败类！”
欧洲的东方商品主要来自红海贸易路线，素檀占据贸易的有利地位，既然威尼斯人不可靠，他考虑换一个合作对象。
整个地中海局域，排除威尼斯，还有多个势力可以大规模生产火器：法国、阿拉贡、
佛罗伦萨
素檀向这些势力派遣使者，达成一项用东方商品交换火器的协议。
有个贵族提醒：“为什么不找君士坦丁堡？他们与奥斯曼是宿敌，火器产能庞大。去年决战，他们一次性拿出了十万军队在萨卡里亚决战，包括了数万名火枪手。据说维图斯向埃马利山发起冲锋之前，动用了难以计数的火炮轰击山顶，轰散了穆拉德二世的阵型。
素檀拒绝了这个提议，甚至没有多加考虑。
“维图斯生性暴虐，这些年灭掉了众多的国家，他解决了奥斯曼，下一个目标很可能是我们。”
历史上，埃及长时间处于罗马的统治之下，君士坦丁堡曾实行过免费发放面包的政策，绝大部分谷物来自埃及。
现在，埃及掌握了欧洲与亚洲之间贸易额最大的红海路线，具备粮食、贸易双重价值，素檀觉得维图斯一直在凯觎这片富庶领地。
素檀拒绝与东罗马合作，还有一个原因是切尔克斯的局势。
现在的马穆鲁克处于“布尔吉”王朝，这个王朝由一群切尔克斯裔军官成立。东罗马占领切尔克斯，尽管对埃及的影响甚微，但素檀把此事当作最大的羞辱。
未来几年，素檀的规划是重建火器部队，改变他们的编制和战术，然后再考虑黎凡特的归属问题。
十二月十日，君士坦丁堡，金角湾。
军舰缓慢驶入港口，维图斯站在船舷，看见金角湾的南入口堆砌众多石料。上个月的报纸提到过这件事，君士坦丁堡即将修建一座大型塔楼。
当初，维图斯在安德拉维达组建军械所，答应过一个叫做兰伯特的年轻铁匠，有朝一日允许他在君士坦丁堡建设钟楼。
维图斯登基之后，兰伯特成为君士坦丁堡军械所的负责人。他每隔一段时间就要写信，请求皇帝出钱修建钟楼，结果显而易见，御前会议根本拿不出钱修建这类地标建筑。
最后，维图斯提了一个替代方案，任命兰伯特为工程主管，让他想办法说服教会出钱。只要牧首同意拨款，工程立即开工。
“实在没想到，教会真的愿意出钱。”
维图斯来到施工现场，这里正在开挖地基，众多的建筑工人在寒风中忙碌。细看之下，现场施工人员没有一个战俘，全部是罗马公民。
他找到正在监工的兰伯特，“教会投了多少钱？”
“首期投入两万弗罗林，后面视情况增加拨款，上限是六万弗罗林。教会对于这项工程的内核要求是高度，必须超过西方城市的所有钟楼。”
有这个必要吗？
维图斯去过佛罗伦萨，参观过圣母百花大教堂的附属钟楼（乔托钟楼），恢宏壮丽，高度仅次于大教堂尚未完工的穹顶。
如果要超越乔托钟楼和其馀西方钟楼，这项工程要花多少钱？
维图斯拿过兰伯特的施工图纸，建筑设计中规中矩，基座是一个边长十一步的方形，分为六层结构，底层墙体没有拱窗，从第二层开始，墙体出现拱窗结构，减轻重量。
钟楼上层设计了一套机械结构，用于计时、敲钟。
兰伯特解释：“我们聘请了五位经验丰富的建筑师设计图纸，从中选择最佳方案，预计5~8年完工。上周，建筑师还向我提交一幅凯旋门图纸，托我转交给您
“不用了。”维图斯谢绝了兰伯特的好意。
这类奇观的施工难度很高，经费超支、工程逾期是常有的事。一旦出现超支，兰伯特和教会肯定找到御前会议，用各种理由申请拨款。
维图斯只求钟楼顺利完工，至于凯旋门、新宫殿、新园林等建筑，没有任何修建的必要。
凯旋门能够提升统帅的威望。而维图斯的战功超过了绝大多数罗马皇帝，名声传遍整个欧陆，到处流传着各种稀奇古怪的传说。