这次，德米特里没有索要钱财和官职，他关注的问题是那不勒斯王国。
约翰恍然大悟，“我想起来了，你的妻子玛蒂尔达·拉韦洛来自那不勒斯，是她催促你过来询问？”
德米特里接过大内侍递来的酒杯，一饮而尽，“其实，我觉得
，约翰打断他的言论，“你不用说了，御前会议没人想开战。”
德米特里极力争取，得到的结果是帝国允许拉韦洛家族前来避难。他不甘心地询问：“如果是蒙费拉托和佛罗伦萨遭到入侵，帝国会不会派兵？”
约翰赶走花园的大部分仆役，只留下帕尔西斯一个宦官，他示意弟弟坐下，耐着性子劝说：“维图斯登基的时候，父亲和我们两个讨论过周边局势。维图斯声称他的首个敌人是奥斯曼，解决奥斯曼之前，帝国绝不向意大利用兵。
他不是一个违背承诺的人。我猜测，如果佛罗伦萨形势危急，维图斯会出钱购买一批军事装备，或者招募佣兵参战。
你觉得不公平，也可以用自己的财产援助那不勒斯，或者亲自前往那不勒斯，以个人名义参与战斗。
假如你大显身手，指挥一群乱七八糟的雇佣兵打垮阿拉贡，我绝不会生气。相反，从今往后我会更加重用你，让你的职位匹配你的才能。”
回首往事，德米特里只有一次短暂的作战经历。
奥斯曼崩溃后，德米特里和托马斯各带一支部队收复色雷斯，两人因为战利品产生内让，德米特里一怒之下选择炸桥。
后续的战争堪称一场闹剧，最终是维图斯帮忙收场。
察觉到约翰的调侃，德米特里承认自己缺乏指挥能力，“这种失败有一次就足够了，我没必要跑到那不勒斯战场自取其辱。说到底，我和托马斯那种没脑子的莽夫不一样。”
约翰看着弟弟略显肥胖的身躯，忍不住腹诽：“相比之下，至少托马斯的个人武艺还凑合。你整日待在马其顿混吃混喝，是众兄弟中最胖的，假如比试剑术，你只能战胜长期斋戒的安德洛尼卡（三皇子）。”
打发走德米特里，约翰靠着椅背出神。
狄奥多尔耽于享乐，安德洛尼卡皈依教会。德米特里和托马斯整日闯祸，待在领地享乐反而是最好的结果。
“周围强敌环伺，他们为什么不能振作一点？”
现如今，国内人口不到二百四十万，奥斯曼的人口超过六百万，双方实力悬殊。
得益于维图斯的陆战能力，罗马暂时稳住局面，甚至保持进攻态势，迫使奥斯曼在安纳托利亚西部驻扎大量军队。曾经的突拉罕擅长进攻和突袭，如今只能待在边境修筑堡垒，作战风格极其保守。
约翰知道穆拉德二世在等待时机，熬到维图斯意外离世，罗马失去主动进攻的能力，从此转攻为守。再往后，假如罗马内乱或者遭到西方入侵，奥斯曼必定趁虚而入，率领十馀万军队重返巴尔干半岛。
罗马国力微弱，唯一的希望是积蓄实力，趁着维图斯还活着，让他率领军队攻入奥斯曼，摧毁这个罗马历史上最危险的敌人。
“收复安纳托利亚，让帝国重回马其顿王朝时期的东部边境，再扶持佐治亚、亚美尼亚作为边境卫戍国。做到这一步，罗马算是彻底解决了生存危机。”
从年初开始，阿方索五世（阿拉贡国王）在西西里岛征募雇佣兵，准备一举攻占那不勒斯王国。
阿拉贡备战期间，相关的消息扩散至整个欧洲，法王查理七世的反应最激烈。
那不勒斯女王离世前，指定的继承人是法国的安茹公爵勒内·德·安茹，勒内拥有众多领地，包括洛林、巴尔、普罗旺斯、皮埃蒙特。
五月初，使者抵达罗马城郊，道路两旁麦田泛起金色波浪，他把银币扔给最近的一名农夫，询问一座女修道院的确切地址。
十分钟过去，使者敲响了修道院的橡木门，一个戴着黑色头巾的修女打开橡木门的小窗，警剔地注视着访客，“您有什么事吗？”
“这封书信来自法国国王，请您转交给让娜·达克，国王和人民需要她的帮助。”
修女关闭小窗，拿着信件前往缮写室，找到正在角落看书的让娜，向她说明刚才的事情。
又要打仗了？
看着信封上面熟悉的字迹，让娜心情复杂，她返回住处收拾个人物品，然后向修道院长告辞。
院长叫做特蕾莎，是一个面容温和的中年女人，按照惯例，女修道院长通常由贵族家庭出身的女性担任。特蕾莎回忆曾经的政治斗争，劝说让娜慎重考虑。
“你出身于农民家庭，很难融入贵族阶层。更糟糕的是，你在年少时期宣誓独身，无法与其他贵族联姻，获得对方家族的支持。
在政治环境复杂的法国宫廷