自定鼎大典落幕后，前线真魔大军的狂暴攻势便明显放缓。
不过短短三日，一则惊天战报自汤谷前线疾驰送回扶桑主城——
在付出了巨大的伤亡后，真魔军丢下百万魔族尸体，全线退兵，退守至扶桑州东南边陲的赤华主裂缝附近。
狂澜骤歇，满城哗然。
城中修士先是一愣，随即不可遏制地陷入了劫后余生般的狂喜之中。
“古魔命不久矣，真魔退避三舍”的论调瞬间甚嚣尘上，各大酒楼茶肆内外，议论之声鼎沸如潮。
“退了！真魔军当真退兵了！”
“肯定是圣子殿下于大典之上引动周天州运，那些域外魔头被吓得夹着尾巴滚回地缝里了。”
“又或者说，古魔已死！真魔界不想再浪费力气去救了！”
“金乌圣子当真是扶桑天命所归，有殿下坐镇，扶桑万世太平指日可待！”
金乌圣子拥趸者的狂热叫嚣响彻长街，但人群之中，亦有不少冷眼修士嗤之以鼻，反驳道。
“功劳？放屁的功劳！圣子殿下若真有通天能耐，前些日子何至于三番四次向各大宗门征收，小一些的宗门几乎倾家荡产？且不说这个，当初圣地保证，搜缴全州蚀源血树残躯便能压制祸患，结果呢？”
“残躯收走了，祸乱却半点未减！这段时间各州边境的蚀源血树疯长蔓延，蚀兽狂潮甚至比往昔更为凶残暴虐，这又作何解释？！”
“那是下辖各宗阳奉阴违、剿凶不力！圣子殿下日理万机筹备定鼎大典，才教逆鼎盟宵小钻了空子！待庆功宴后殿下腾出手来，反掌便能荡平！”
“就是！听闻至尊道果早已被圣子殿下收入囊中，天命加身，何愁大业不成？！”
“等等……至尊道果在圣子手里？老子前日听闻的消息，分明说那逆天神物在火龟山那！”
“放屁，我听长辈言之凿凿，道果落在了炽翎阁！”
“难道不是怒涛岛？怒沧浪岛主日前调动精锐，不正是为了护送道果回岛？！”
“怎么可能是那些八品宗门，得到了至尊道果他们还不得老老实实献给金乌圣地？”
一时间，满城关于“至尊道果究竟花落谁家”的风声光怪陆离，虚实难辨，混乱到了极致。
扶桑主城，金乌楼顶层密室。
热气蒸腾的兽炉旁，一位白发凌乱，面容枯槁如风干橘皮的老妪正战战兢兢地躬身立在玉案前，冷汗涔涔而下。
正是炎家老祖。
阳日天端坐大椅之上，狭长阴柔的眸子里寒芒如刀，剐过老妪惨白的面皮：
“给本圣子句实话……至尊道果的事，到底是不是你炎家走漏的风声？！”
冰冷的杀意化作实质大山当头压下。
炎家老祖吓得双膝一软，险些瘫跪在地，声音颤抖地赌咒发誓：
“圣子殿下明鉴！老身有天大的胆子，也绝不敢泄露半字啊！”
“……这天大机密，普天之下知晓内情的，除了殿下与老身，便唯有……”
她话音猛地一顿，下意识想要吐出“洪老”二字。
但念头刚起，后脊便窜上一阵刺骨的寒意。
洪老可是圣子身边最忠心耿耿的护道老奴，深得圣子无条件信任，自己若敢在此刻把脏水往洪老头上引，无异于自寻死路。
“唯有什么？你想说是谁？”
炎家老祖慌忙咽下一口唾沫，急急改口：
“老身……老身是说，会不会是域外真魔界暗中探查到了端倪？！”
阳日天面无表情地收回目光，未置可否。
实则早在最初“至尊道果落入金乌圣子之手”的流言传出时，他心底确实慌了一阵，然后当机立断做了两手准备——
一面暗派人追查源头，结果一无所获；另一面，他索性顺水推舟，命暗桩将水彻底搅浑，编排出四大八品宗门各执道果的漫天荒诞谣言。
如今主城内真假莫辨、各派互相猜忌的混乱局面，有一份他金乌圣子的功劳。
只是让阳日天暗自惊疑的是……在散布谣言、混淆视听的过程中，他听下人汇报，暗处还有一股极为庞大的无形推力，在推着这堆假消息席卷全州。
正如数年前他为了逼巨人族低头而设局伪造“异象乃古魔将死”的传言时一样……那时候，也有一只神秘的大手在暗中相助！
难道是后山禁地里那个老不死出手？
阳日天冷笑一声，眼底闪过一丝嫌恶。
也是，那老东西肯定是不希望自己在这时候卷入什么麻烦。
“罢了。四