周远明静静地听着，手指在膝盖上无意识地轻轻敲击着，脸上那层平静的湖面下似乎有波纹微微荡开。
他沉吟了足足十几秒，才缓缓开口，声音依旧平稳，
但语速放慢，带着一种深思熟虑的笃定说道：
“恩，从孩子这里打开一个缺口，创造接触的机会，
这步走得不错，算是把最僵的那层冰给凿开了一道缝。
气氛缓和了，后面的事才好谈。
正好，明天上午有个市里的重点工作协调会，老唐作为领导，应该会列席。
我会提前一点到会场，找个合适的时机，私下里跟老唐说一下这个情况。
看看能不能请他看在以往的交情上，出面做个和事佬，牵个线，把刘建国约出来坐一坐，吃个便饭。
有些误会，有些心意，电话里说不清楚，隔着人传话更显得没诚意。
非得当面谈，当面敬一杯酒，当面把姿态做足，这事才有可能翻篇。”
徐茂一听，眼睛顿时亮了起来，仿佛在漫长黑夜中看到了清淅的曙光。
他激动地搓了搓手，身体前倾的幅度更大，语气充满了感激和依赖说道：
“太好了！
周市长，有您这句话，我心里这块大石头总算能落下大半了。
一切就全仰仗您了！
您的大恩大德，我徐茂没齿难忘。
我这边随时准备着，您一声吩咐，我马上到位。
需要我准备什么，做什么，您尽管指示。”
又小心地陪周远明聊了几句市里近期的风向和一些无关紧要的工作，再次隐晦而坚定地表达了自己紧跟步伐的决心后，徐茂见时间不早，便识趣地起身告辞。
走出周家小院，夜晚清冷的空气扑面而来，他却觉得浑身发热，心头连日来压着的沉重阴霾似乎被吹散了不少，脚步都变得轻快而有力，仿佛已经看到了解决问题的曙光。
第二天一早，周远明特意比平时提前了将近四十分钟来到市政府大院。
他没有直接去会议室，而是先回到了自己的办公室，坐下喝了两口茶，看了看腕表，又仔细斟酌了一遍待会儿要说的话。
估摸着时间差不多了，他才起身，仔细整理了一下身上的衣服，拿起公文包，步履沉稳地走出办公室，朝着位于同一楼层另一端、那间像征着更高权位的办公室走去。
来到那扇挂着“唐勇胜常务副市长”铭牌的气派的深色木门前，他停下脚步，略微平复了一下呼吸。
门虚掩着，里面传来唐勇胜和秘书交谈的声音。
他耐心地在门外等侯，直到秘书拿着文档出来并带上门，他才清了清嗓子，脸上迅速调整出那种亲近的笑容，抬手用指关节不轻不重、富有节奏地叩了三下门。
“请进。”里面传来唐勇胜浑厚而带着惯有威严的声音。
周远明推门而入，只见唐勇胜正坐在宽大的办公桌后，手里拿着一份文档正在审阅。
听到脚步声，他抬起头，看到是周远明，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，随即化为一种温和笑容。
他放下文档，身体向后舒服地靠在高背椅上，指了指桌前的椅子说道：
“是老周啊，今天怎么有空跑我这儿来了？
快坐。
是不是农业口那边，有什么急事需要协调？”
他的话语带着关切，但也划定了“公事”的预期范围。
周远明在唐勇胜对面端正地坐下，将公文包轻轻放在脚边，双手自然交叠放在膝上。
他脸上先前那种温和的笑容收敛了起来，换上了一副混合着郑重、无奈、甚至还有一丝难以启齿的羞赦的神情，
身体也微微前倾，将两人之间的距离拉近到一种适合谈“私密事”的程度，声音压低，语气诚恳而沉重说道：
“老唐，您可千万别笑话我。
我这次来，不是为公事，
是有点……有点难以启齿的私事，实在抹不开面子，绕不过去，这才厚着脸皮，
来求您……无论如何帮个忙，递句话。
除了您，我实在想不出，还有谁既有这个面子，又肯给我这点薄面了。”
唐勇胜闻言，脸上的笑容微微收敛，但眼神中的温和并未褪去，反而多了几分专注和探究。
他坐直了身体，双手交叉放在光滑的桌面上，身体也微微前倾，
做出了认真倾听的姿态，语气郑重而透着安抚说道：
“老周，这话就言重了。
什么求不求的，咱们共事这么多年，你的为人我清楚。
只要不违反原则，不让我去干违反纪律的事，能帮上忙的，我什么时候推脱过？
到底遇上什么难事了？
是家里孩子的事，还是……？”
周远明叹了口气，那叹息声在安静的办公室里显得格外清淅，充满了无奈和“家丑外扬”的尴尬。
他微微摇头，声音压得更低，语速也放慢了，仿佛每个字都需要斟酌说道：
“唉，老周，说起来真是……丢人现眼。