徐茂按照约定的时间，忐忑不安地来到了周远明副市长家的院门外。
这是一处不算特别显眼但环境清幽的独栋小院，透着一种含蓄的威严。
他整了整因为心事重重而有些皱巴的衣襟，又深吸一口气，才抬手按响了门铃。
开门的是周家的保姆，显然已得到吩咐，低声说了句：
“徐局长来了，周市长在书房等您”，
便引着他穿过收拾得干净利落的小院，径直来到书房。
书房里，周远明正坐在宽大的书桌后看文档，鼻梁上架着眼镜。
听到动静，他抬起头，见是徐茂，便摘下眼镜，指了指对面的沙发，语气平淡中带着一丝熟稔说道：
“老徐来了，坐。
先喝口茶，慢慢说。
电话里三言两语也说不清，你怎么……
就跟国民经济综合司那位刘司长杠上了？”
周远明年近五十，面容清癯，眼神锐利，是位从基层一步步干起来的实干派领导，也是徐茂政治生涯中最重要的“伯乐”和倚仗。
此刻，他看着徐茂那副强作镇定却难掩憔瘁和焦虑的样子，心里已经大致有数，但还是要听他亲口说清楚。
徐茂在沙发上欠着身子坐了半边屁股，接过保姆端来的热茶也顾不上喝，便迫不及待地将事情原委又详细叙述了一遍。
这一次，他尽量客观，但也难免夹杂着委屈和对刘建国“小题大做”、“公报私仇”的抱怨，
尤其重点描述了王晓明在会上如何借题发挥，让他下不来台，以及局里同僚们看他的异样眼光。
“周市长，您是了解我的，我徐茂对工作从来都是兢兢业业，对领导从来都是尊重的。
可这次……刘司长他……他这分明是借着职权打压报复啊！
现在局里上下，都把项目被卡、工作受阻的怨气撒到我头上，王晓明更是抓着这个机会，恨不得一脚把我踩下去！
我这……我这工作都快没法开展了！”
徐茂说到最后，声音都有些发涩，透着股走投无路的惶急。
周远明静静听着，手指在沙发扶手上轻轻点着，
等徐茂说完，他才端起自己的茶杯，吹了吹浮沫，呷了一口，缓缓道：
“老徐啊，不是我说你。
这事，从头到尾，你处理得就有问题。”
他放下茶杯，目光平静却带着压力看向徐茂说道：
“首先，起因是你家卫东先动的手，还带了人，结果还没打过人家。
这理，一开始就不在你这边。
孩子打架，大人本就不该过度掺和，尤其你还是这个身份。
可你呢？
非但不严加管教，事后还摆出那副‘我儿子被欺负了’的架势，话里话外透着不服不忿。
换位思考一下，老徐，要是你的孩子被人先动手围了，对方家长事后还是这个态度，你心里能没疙瘩？
将心比心，是我，我也得让你吃点苦头，长长记性，
知道什么人能惹，什么人不能惹，该怎么惹。”
周远明的话象一盆冷水，泼在徐茂头上，让他发热的脑子清醒了些，但更多的是难堪。
他张了张嘴，想辩解，却说不出话来。
周远明说的，是实情，只是之前他被怨气和面子蒙蔽了眼睛，不愿承认。
徐茂苦着脸，急切道：
“周市长，我……我知道之前是我不对。
所以我今天上午，特意给刘建国办公室打了电话，姿态放得很低，
想请他出来坐坐，当面道个歉，把这事揭过去。
可您猜怎么着？
人家根本不接茬！
公事公办的口气，说什么私事不聊、公事按程序，直接就给我撂了电话！
他这是铁了心要拿捏我，不给我台阶下啊！
王晓明本来就跟我不是一路人，这下可算逮着机会了，天天拿这事敲打我，
局里工作都快瘫痪了，再这么下去，我……我真是没法干了！”
看着徐茂一副委屈又愤懑的样子，周远明摇了摇头，语气里带上了几分责备和不解说道：
“老徐啊老徐，让我说你什么好。
你在系统里也混了这么多年了，怎么还这么莽撞？
跟人起冲突之前，尤其是跟这种年纪轻轻就身居要职的人起冲突之前，你就没想过先摸摸人家的底？
人家都是柿子捡软的捏，你倒好，不声不响，专挑硬骨头啃！”
他身体微微前倾，压低了声音，神色也变得严肃起来说道：
“不瞒你说，自从你上午给我打完电话，我就托人仔细打听了打听这个刘建国。
以前只是听说他年轻有为，背景硬，能力强，是颗冉冉升起的新星。
这一打听才知道……何止是不简单，简直是深不可测！”
周远明眼中闪过一丝忌惮说道：
“他不仅仅是个有背景的衙内。
他以自己为内核，拉起了一张网，一个新圈子！
这个圈子里，