刘建国听了，脸上露出真切的笑容，赞许地点点头说道：
“哟，这是高升了。
好事儿啊！
咱们家又出两位女科长了，值得庆祝！”
但随即，他的笑容稍稍收敛，语气转为认真，压低声音叮嘱道：
“不过，越是这种时候，越要记得低调。
最近这风气……
你们在厂里，想必也能感觉到些风声。
记住， 工作上积极没错，但为人处事要更谨慎，少出风头，少议论是非，跟同事领导都搞好关系，但别扎堆。
枪打出头鸟，木秀于林，风必摧之。
咱们不惹事，但也得防着点儿。”
这话既是提醒，也暗含对局势的判断。
秦淮如脸上的得意稍微收敛，认真地点了点头说道：
“恩，我们记下了。放心吧，我和秋楠心里有数。”
她想起什么，又补充道：
“对了，还有个事儿。
咱们厂原来的聂书记，也高升了，调到部里去了。”
这算是厂里最近最大的人事变动了。
“哦？聂书记高升了？挺好。”
刘建国只是点了点头，没有继续追问细节。
到了他这个层面，一个轧钢厂的人事变动，已经不再是需要特别关注的信息了。
他刚才询问厂里情况，更多的是出于对丁秋楠和秦淮如日常工作的关心，毕竟她们还在那里。
至于当初为了某些目的安排进去的一些“自己人”，随着他地位和任务的变化，早已通过各种渠道或明或暗地调离、分散到了全国各地更需要的岗位上，轧钢厂对他而言，如今更多只是家人工作的普通单位罢了。
一周的时间在紧张的准备和无声的告别中很快过去。
刘建国、李云龙、赵刚，以及一支由约一百名精心挑选、背景各异的“中级干部”和“科技人员”组成的队伍，悄然集结。
对外，这是一支赴越南进行“友好访问、技术交流与经济合作考察”的民间代表团。
在代表团内部公开的职务安排上，赵刚被任命为团长（总负责人），李云龙为副团长。
这一任命既符合赵刚更稳重、更擅对外协调的特点，也能在一定程度上“名正言顺”地约束李云龙。
这支队伍没有乘坐专机，而是通过复杂的交通路线，火车、汽车、甚至徒步，辗转数日，绕开了可能引起关注的常规路径，最终秘密穿越边境，进入了越南北部崎岖的山林地带。
路途颠簸劳顿，但所有人都保持着沉默和警剔。
在约定的一片隐蔽山谷林地中，预先安排好的接应出现了。
只见前方尘土扬起，十几辆覆盖着伪装网的吉普车和卡车驶来，当头几辆车上架着机枪。
车队停下，跳下约三百名肤色黝黑、眼神锐利、装备混杂但明显透着一股彪悍之气的武装人员，他们迅速散开，占据了周围的制高点，警剔地观察着四方。
后面还跟着几十辆空着的卡车，显然是用来运送人员和物资的。
队伍前方，一个穿着旧美军夹克、眼神精干的汉子小跑过来，正是周卫国麾下的一名得力干将。
刘建国带着赵刚、李云龙，迎了上去。
双方用暗语和特定的手势快速确认了身份。
刘建国脸上露出笑容，与那位接应的小队长用力握手，寒喧道：
“辛苦了！一路还顺利吗？周司令可好？”
赵刚和李云龙也面带微笑，一边与对方点头致意，一边警剔地观察着周围的环境和周卫国手下的状态。
那位小队长也是刘建国的死士面对刘建国的问话，态度躬敬中带着熟稔。
用略显生硬但能听懂的中文回答道：
“刘先生，一路辛苦！
周司令本来要亲自来接，但临时有批重要的‘货’要处理，脱不开身，特意派我带最可靠的弟兄们来迎接！
他命令我们，务必保证您和您队伍所有人的绝对安全，顺利抵达基地！
请上车吧！”
他指了指后面的空卡车。
“好！有劳兄弟们了！”
刘建国拍了拍小队长的肩膀，然后回头对赵刚、李云龙等人示意说道：
“大家按顺序上车，注意警戒。”
他表现得既亲切又从容，完全是一副重要合作者而非上级的姿态。
一百多人的队伍迅速而有序地登上了卡车。
周卫国的手下则乘坐吉普车或在卡车周围徒步护卫。
车队再次启程，扬起漫天尘土，驶入更加茂密、道路更加崎岖的山林深处，朝着周卫国控制的内核局域前进。
车队缓缓驶入周卫国控制区域的内核地带——一个被茂密雨林和山涯环抱、隐蔽性极佳的谷地营地。
车子刚在一排简陋但结实的木屋前停稳，还没等刘建国等人落车，木屋侧面的山林阴影里，猛然传出一声低沉雄浑、令地面微颤的虎啸！
紧接着，一道巨大、优雅而充满压迫感的白色身影，迈着沉稳的步伐