他先开口了，声音依旧沙哑，但平稳了许多，甚至带上了一丝刻意维持的、近乎礼貌的克制。
我微微颔首，目光平静地打量着他：“看来艾尔德先生把你照顾得不错。”
他没有回应这句客套，只是侧身让开了门，沉默地邀请我进去。
房间宽敞明亮，布置雅致，有舒适的床铺、书桌、扶手椅，甚至还有一个摆满书籍的小书架。窗户开着，外面是修剪整齐的玫瑰园，微风送来花香。这不像囚室，更像一间上等的客房。桌上放着吃了一半的茶点和一杯清水。
我走进房间，灵狐跟了进来，轻盈地跳上一张椅子，盘踞下来，安静地看着我们。
小巴蒂关上门，但没有锁（或许他知道锁也无济于事）。他站在房间中央，与我保持着几步距离，双手不自觉地微微握紧又松开，显示出内心的不平静。
“坐。” 我指了指扶手椅，自己则在另一张椅子上坐下，姿态放松，仿佛真的是来探访一位普通客人。
他犹豫了一下，还是依言坐下，背脊挺得笔直，目光紧锁着我，等待我发话。
我没有立刻切入正题，而是用闲聊般的语气问道：“在这里过的这几天，怎么样？还习惯吗？”
这个问题似乎让他愣了一下。他大概预想了无数种可能：逼问、威胁、利用、或是更直接的折磨。却没想到是这样一个看似平常、甚至带着点关怀（假象）的问题。
他喉咙动了动，眼神闪烁，似乎在权衡如何回答。最终，他选择了相对诚实的措辞，声音干涩：“很……安静。食物很好。没有人……打扰。” 他顿了顿，补充了一句，带着一丝自嘲，“除了你的狐狸，它偶尔会像监工一样出现，盯着我看一会儿，然后又消失。”
我笑了笑，瞥了一眼灵狐，它甩了甩尾巴。“它只是好奇。毕竟，不是每天都有……你这样的‘客人’。”
“想清楚？” 他重复着我的话，声音沙哑，带着一丝尖锐的讥讽，但很快又压抑下去，变成一种更为平板、却也更加危险的语调，“我想清楚了我从一个地狱，掉进了另一个……装潢更精致的笼子。我想清楚了救我的不是天使，而是个比魔鬼更让人捉摸不透的小女孩。” 他的目光紧紧锁住我，试图从我平静的脸上找出破绽，“我想清楚了，你不在乎黑魔王，也不在乎魔法部，你甚至可能不在乎正义或者邪恶那一套。你做这些，就像……就像一场实验，或者一场恶作剧。”
他的分析部分正确。我欣赏他的敏锐，也欣赏他在绝境中依然试图掌握主动、寻找自身价值的挣扎。这比一个彻底崩溃或盲目狂热的囚徒有趣得多。
我没有直接回答他的问题，而是站起身，缓步走到窗边，望着外面沐浴在午后阳光下的玫瑰园。芬芳的气息随风涌入，与房间内紧绷的气氛形成奇异对比。
静立片刻，我转过身，背靠窗台，让阳光为我勾勒出一层朦胧的光边，面容依旧在室内柔和的阴影中。我看着他，嘴角勾起一个极淡的、近乎欣慰的弧度。
“你想了这么多，我感到很欣慰。” 我的声音温和，甚至带着一丝鼓励，“这说明你还没有完全被狂热的信仰吞噬掉思考的能力。这很好。”
小巴蒂的眉头紧紧蹙起，显然不适应这种“欣慰”的评价，更警惕我接下来的话。
“我嘛，” 我偏了偏头，语气变得轻松而坦诚，仿佛在分享一个简单的看法，“不过是觉得，像你这样的人才——精通黑魔法，心思缜密，执行力强，对古代魔法和魂器都有独到见解——你的才华，不应该被那样轻易地辜负、浪费，甚至被当做一次性消耗品，丢给摄魂怪了事。”
我每说出一个词，他的眼神就震动一下。“魂器”这个词更是让他身体几不可察地绷紧，脸上血色褪尽。
“你应该还有更能体现出你才华的地方，” 我继续说着，目光坦然地迎视着他眼中的震惊与戒备，“而不是将自己禁锢于那一套……非黑即白、纯粹依靠暴力和恐惧来搭建的狭隘思想里，不是吗？德尔的思想固然有它的力量，但世界远比他看到的要广阔，魔法也远比他追求的‘纯血’和‘永恒’要深邃得多。”
我直呼了伏地魔的本名，并且毫不客气地评价了他的理念为“狭隘”。这在小巴蒂听来，无疑是最大逆不道的亵渎，但他此刻却无法、或许内心某处也不敢立刻反驳。
房间里安静得能听到窗外玫瑰丛中蜜蜂的嗡嗡声。灵狐在椅子上换了个姿势，继续假寐。
我向前走了一步，离开窗边的光影，让自己完全置身于室内明亮的光线中，表情认真而平静。
“所以，我给你选择，克劳奇先生。”
我伸出两根手指。
“第一，你可以选择离开。现在，或者任何时候，只要你提出来。我会给你一个门钥匙，它能将你送到远离英国、魔法部势力薄弱的地方。你可以试着去寻找你旧日的同僚，重新投入你主人的怀抱，继续你那未完成的‘伟大’事业。” 我语气平淡地陈述这个选项，没有任何讽刺，仿佛在说一件再平常不过的事，“当然，你需要考虑