“迷宫。”
我将这个词在舌尖轻轻咀嚼了一下，混合着温室带出的、泥土与新生草叶的清新气息，却品出了一丝铁锈般的凛冽寒意。布告栏前学生们的议论声嗡嗡作响，兴奋、猜测、担忧交织。我没有停留太久，转身离开了门厅。
答案在迷宫中央。穿越的不仅仅是树篱。
官方公告总是这样，语焉不详，却最大限度地挑动神经，预示着超出常规的挑战。第三个项目，果然不会仅仅是走迷宫那么简单。魔法迷宫？会移动、会攻击的树篱？还是里面填充了各种魔法生物、陷阱和幻觉？火焰杯的“公平”之下，隐藏的从来都是致命的考验。
而那个假穆迪，必定在其中扮演了关键角色。他会为哈利预设好“通关”的路径吗？还是会将迷宫本身，就变成最终的陷阱？
我需要更多信息。关于迷宫，关于可能出现的危险，关于……复方汤剂。
最后一个念头清晰起来。既然要等，就不能被动地等。我需要主动验证一些猜测，获取能帮助我理解对手（假穆迪）限制和弱点的信息。
于是，在那天下午的魔药课结束后，我刻意放慢了收拾东西的速度。坩埚清洗干净，残余材料分类归位，羊皮纸笔记整理齐整。当教室里只剩下我和那个如同黑色蝙蝠般在讲台前整理毒液标本的阴沉身影时，我拿起那份关于（无关紧要的）镇定剂改良的论文，走向讲台。
“斯内普教授。”我的声音在空旷的地下教室里显得清晰而平静。
斯内普没有立刻回头，他正用一把银质小刀，极其小心地从一只肿胀的、冒着紫色泡泡的蟾蜍背部腺体上刮取着什么。过了几秒，他才用他那特有的、滑腻而低沉的声音说道：“如果你的论文是要询问为何只得了‘e’而不是‘o’，我可以告诉你，第三页第七行关于月长石粉末与独角兽毛反应的推测，幼稚得令人发笑，完全忽视了在低温环境下……”
“不是关于论文，教授。”我打断了他（这很冒险，但我需要掌控谈话节奏），将论文放在讲台边缘，“是关于一种魔药材料……以及相关配方的一些理论性问题。我想，也许您的见解会比书本更有价值。”
他终于转过身，黑色长袍划过一个冰冷的弧度。那双深不见底的黑眼睛居高临下地审视着我，里面没有丝毫温度，只有习惯性的讥讽和探究。“哦？我们备受瞩目的勇士小姐，终于对魔药学的实际应用产生了那么一丝……超越应付考试的兴趣？”他慢条斯理地擦着手指，目光像探针一样刺过来，“说说看。希望你的问题，不至于像你的某些同学一样，浪费我宝贵的时间。”
我迎着他的目光，表情坦然，带着一种恰到好处的、学生对深奥知识的求知欲：“我在查阅一些关于……高级变形与伪装类魔药的古籍时，看到了复方汤剂（polyjuice potion）的简要提及。我知道它是一种极其复杂、熬制周期漫长的药剂。” 我顿了顿，观察着他的反应。
斯内普的眉毛几不可察地动了一下，眼神更加锐利。“复方汤剂，”他缓缓重复，声音像蛇在沙地上滑行，“级别的高阶魔药，涉及精密的时间魔法、复杂的生物材料转化以及极其不稳定的魔力平衡。这不是你应该涉足的领域，苏小姐。好奇心，尤其是在魔药领域，常常伴随着……灾难性的后果。”
警告的意味很明显。但我没有退缩。
“我明白，教授。我只是对其中的一些机制感到好奇。” 我继续用平稳的语调说，“比如，服用后的持续时间，以及补充的间隔。理论上，药效应该与熬制时使用的‘那个人’的生物材料（头发等）的活性，以及服用者自身的魔力适应性有关。但有没有一个相对普遍的经验值？比如，一般需要间隔多久再饮用一次，才能维持变形的……稳定？”
问出这个问题时，我的心跳平稳，眼神专注，仿佛真的只是一个痴迷于魔药理论的学生在探讨学术细节。
斯内普紧紧地盯着我，那双黑眼睛里的审视几乎要化为实质。教室里一片死寂，只有墙角储物柜里某个泡在罐子里的东西偶尔发出轻微的“咕嘟”声。时间仿佛被拉长了。
“经验值？” 他最终开口，声音比刚才更冷，更慢，带着一种危险的轻柔，“这不是熬制一锅简单的疥疮药水，苏小姐。复方汤剂的稳定性取决于太多变量：材料的质量、熬制的精度、服用者的身体状况、甚至当天的魔力潮汐。没有‘普遍’的间隔。粗劣的药剂可能只能维持半小时，而完美的成品……或许能支撑十二小时。” 他向前倾身，带着一股混合了草药和某种陈腐气息的压迫感，“但任何试图长期依赖复方汤剂维持伪装的人，都必须面对魔力反噬、肉体排斥和精神混淆的风险，间隔越短，风险呈指数级增长。你问这个，究竟是想熬制，还是……在怀疑什么？”
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最后一句，几乎是直接的质问了。
我没有慌乱，反而微微蹙起眉，露出一点被误解的不悦和坚持：“我只是在研究其原理，教授。理论推导需要参数。那么，材料呢？” 我迅速转移焦点，不给他继续逼问的机