徐光启的目光落在那张羊皮纸上，淡淡一笑：“利玛窦先生，如果你这封信是寄回意大利的，大明水师可以代为转交。”
“不过，哪怕是最快的帆船，这封信跨越西洋，绕过大浪山岬（好望角）抵达那里，也至少需要半年的时间。
利玛窦点了点头：“是的，徐院长，空间的阻隔是上帝设下的考验，凡人的声音，终究无法跨越万水千山。”
“上帝的考验？”
徐光启摇了摇头，转过身。
“大明的真理中，没有无法跨越的高山。”
“如果你今夜无法入眠，不如随我来一趟，让你看看大明是如何传递信息的。”
利玛窦狐疑的跟在徐光启身后。
穿过西苑。
大明皇家科学院。
一间特别房间。
一进门，利玛窦闻到了一股酸味。
大厅的中央，放着几十个装着液体的陶瓷缸，一堆铁铜混合导线，以及一个黄铜机械。
“这是什么？”利玛窦问道。
“电报，不过他还没有正式启用，有许多问题需要解决。”
“它能做什么？”
“它能跨越山海，把消息瞬间传递过去。”
“啊？”
“不过现在还没铺到山和海那么远，皇家科学院与皇家理工学院到是有一条线路。”
“如果你想看，我可以给你演示。”
“真的可以演示给我看吗？”利玛窦声音激动。
他太想知道了，不愧是一个拥有真理的国度，到底拥有多少上帝的手段。
徐光启点点头，看了看夜色。
“不过这几盏煤油灯太暗了，我们先开个灯。”
徐光启从一旁拉出一个铁架子。
铁架子上，固定着两根粗大的黑色物体，尖端相对，中间仅仅隔着一丝缝隙。
“这个东西我们称之为碳弧灯。”
徐光启走到远处的闸刀前。
“利玛窦先生，闭上眼睛，或者用袖子遮挡一下。”
利玛窦愣在原地，还没明白什么意思。
“咔哒！”
闸刀被推上。
几十个陶瓷缸内蕴含的电流，顺着导线涌入两根碳棒。
“滋啦轰！”
一声爆鸣，一道蓝白色电弧在两根碳棒的缝隙间炸开。
整个大厅被强光照亮。
利玛窦被这一幕吓了一跳。
他通过指缝，房间里的黑暗被光芒驱散。
他看到了碳棒之间的电弧。
“雷电，你们把天上的雷电带到了屋子里！”利玛窦浑身发抖，在胸前疯狂地画着十字。
“这是魔鬼的巫术，凡人怎么可能掌控雷霆。”
在西方的教义里，雷电是上帝愤怒的惩罚，光芒是上帝创世的恩赐。
而现在，大明人用一堆罐子和两根黑炭，就在屋子里造出了雷霆。
碳弧灯剧烈燃烧着，发出狂躁的嘶嘶声，耀眼的让人无法直视。
徐光启看他反应奇怪，疑惑问道：“你们极西之地没有吗？”
利玛窦疯狂摇头。
“这只是酸水和金属的反应产生电流而已，让它在需要的时候发光，不必奇怪。”
“但碳弧灯现在还不太实用，碳棒燃烧得太快，我们现在还在找更合适的材料。”
“真正的格物致知，不在于创造狂暴的力量，在于驯服。”
利玛窦呆呆的看着他。
可是现在，大明人创造了光。
“徐院长请求您，一定要让我在这里学习。”利玛窦眼神里带着无尽的狂热与渴求。
“请大明，赐予我真理的光芒。”
徐光启看着眼前这个满眼狂热的西方学者，微笑着将他扶了起来。
“陛下设立科学院，就是为了探究世间万物的客观至理，只要你有一颗求知的心，科学院自然有你一席之地。”
“不过现在。”
徐光启走到那个黄铜机械旁，拍了拍发报机的底座。
“我先向你兑现刚才的承诺，让你看看，大明是如何跨越空间的。”
徐光启站在发报台前，将手指按在了黄铜电键上。
“大明皇家理工学院在十里之外，即使最快的马，来回也要小半个时辰。”
徐光启一边说，一边按下电键。
“滴答答滴答
“7
一连串长短不一的金属敲