“日后……好生伺候，爷不会亏待你。”
这是他第二次，对她说出这样近乎安抚和承诺的话。
阿芙心头一跳，连忙低下头，轻声应道：“是，奴婢多谢世子。”
七月二十八，云秀山庄招新弟子的日子，阿芙起了个大早，去送妹妹报名。
这两个月，她甚少出去探望阿蓁，也不知这些日子江采凤对她好不好。
阿芙出了侯府侧门，雇了马车往青衣巷去。
到姜家巷口时，她先往洗衣盆的方向看了一眼，没有阿蓁的影子，略略松了口气。
姜家门虚掩着，阿芙推门进去，院子里静静的。
阿蓁一个人坐在门坎上，两只手抱着膝盖，下巴搁在手臂上，正望着院门口的方向发呆，小小的身子缩成一团。
看见阿芙进来，她一下子站起来。
“阿姐！”她跑过来，仰着头，眼睛亮晶晶的，“你来看我了！”
阿芙蹲下身，替她理了理微乱的鬓发。
阿蓁虽然还是瘦，但脸上干干净净的，手也没有再泡在冷水里。她这才放下心。
“阿姐，”阿蓁拉着她的手，迫不及待地问，“你是来接我走的吗？”
阿芙看着那双期待的眼睛，沉默了一瞬，摇了摇头：“阿姐现在暂时还走不了，你再等阿姐一段时间，好不好？”
阿蓁的眼睛暗了一下，象一盏小灯被风扑了一瞬，但很快又亮起来。
她低头用鞋尖蹭了蹭地上的土，然后点了点头：“好，我等阿姐。”
阿芙鼻子微酸，握住她的小手：“阿姐先送你去云秀山庄，我们不在表婶家住了。”
“云秀山庄里可以学绣花裁衣，等你学会了，阿姐也攒够了钱，咱们就在城外开两间铺子。
“到时候阿姐开茶点铺子，阿蓁在隔壁开个裁缝铺子，咱们一起买个宅子自己住好不好。”
阿蓁仰着头，认认真真地听完，用力点了点头：“好，阿蓁一定好好学，以后挣钱养家。”
她顿了顿，声音小了几分，却格外清楚，“不让阿姐在侯府挣钱了，那里危险。”
阿芙愣了一瞬，伸手柄阿蓁耳边的碎发别到后面，喉间微紧，却没有说什么。
只是弯了弯嘴角：“走，阿姐带你去绣房上学。”
阿芙牵着阿蓁的手回去将她带来的新衣服换上，是之前托宁素做的那件杏黄色小衣服，领口的栀子花衬得阿蓁的小脸白净了几分，阿芙又替她重新梳了头发，扎了两个齐齐整整的丫髻。
收拾妥当了，坐上马车往京郊去。
云秀山庄坐落在北山脚下，青瓦白墙，门前种着一排老槐树，远远看去便觉得清静雅致。
到了门口落车，阿芙抬头看了一眼，门楣上悬着一块匾额，写着“云秀山庄”四个字。
进门去，院子里已经排了长长的队。
阿芙仔细打量了一下，竟有不少穿着绸缎衣裙的小女孩，也有几个由丫鬟陪着来的。
她听见旁边一个穿藕荷色衫子的妇人低声对女儿说：“这里的宁素娘子是宫里退下来的绣娘，能入她眼的人不多，你一会儿可要好好考。”
阿芙心下了然，云秀山庄的风评确实极高，连小官之女都送来学艺。
她牵着阿蓁走到报名处，报了名，交了二两银子的报名费。
那管事的娘子接过她手里的荷包一看，抬头看了阿芙一眼：“宁素娘子引荐的？”
阿芙点头。
管事娘子往右边一指：“去那边排队。”
阿芙看了一眼左边和右边两条队伍，左边是普通报名的，右边人少些，许是引荐信道。
她没多问，带着阿蓁走过去站定。
站定后她低头对阿蓁说：“放轻松，考得上考不上都没关系，阿姐都在。”
阿蓁有些紧张地捏了捏她的袖口，点了点头。
等了约莫一个时辰，前面的人进进出出，出来时有的高高兴兴，有的耷拉着脸。
轮到阿蓁进去时，阿芙松了她的手，替她整了整衣领：“去吧。”
阿蓁回头看了她一眼，深吸一口气，迈进门去了。
过了小半个时辰，门从里面推开，阿蓁跑出来，脸上红扑扑的，手里攥着一张纸条。
“阿姐！”她跑过来，把纸条举得高高的，“我过了！老师说我绣得不错，让我留下！”
阿芙接过纸条看了一眼，上面写着“取”字，落了一个小小的朱砂印。
她蹲下身把阿蓁抱了一下：“我们阿蓁真厉害。”
阿蓁弯着眼睛笑，笑得露出了缺了