灯昏暗的光，手指点向城西那片标记着废弃矿坑的区域。
地图上，矿坑只是个小黑点。
但在我脑海里，结合藏书室的记忆，它开始变得立体：坑道走向，可能的塌陷点，通风口位置，以及……地下暗河的大致流向。
“天道酬勤”系统安静地悬浮在意识角落，“勤点”数值缓慢跳动，提醒着我即便在思考，这“肝帝”系统也没有完全停摆。
很好，保持状态。
接下来的两天，我白天正常去学院，表现得如同一个为即将到来的考核而烦恼的普通学生，修炼、去藏书室翻阅公开的武道典籍，偶尔在食堂遇到凌清月，也只是隔着人群，目光短暂交汇，然后各自错开。
她依旧是那副清冷孤高的公主模样，仿佛荒坟夜色里的那场交易从未发生。
但我知道，她肯定在准备。
她那套“地质勘探学徒”的伪装，估计已经在置办了。
而我，利用夜间和清晨，悄悄去了城西两次。
第一次是远远观察矿坑外围的地形，找到几处可能的潜入点和隐蔽位置。
第二次，我更大胆了些，趁夜色摸到了废弃矿坑入口附近。
荒废多年的矿坑入口像一张怪兽的巨口，黑黢黢地对着夜空。
周围杂草丛生，还能看到一些早已朽烂的支撑木料和锈蚀的铁轨痕迹。
空气里弥漫着一股陈腐的灰尘味、金属锈味，以及……一丝极其微弱的、几乎难以察觉的硫磺气息？
不是天然的硫磺味。
更像是……某种燃烧物残留的气息，被矿道里的风一吹，带出来一点。
我蹲在入口侧上方一块突出的岩石阴影里，屏息凝神，耳朵捕捉着矿坑深处可能传出的声音。
只有夜风的呜咽，以及极深处隐约传来的、不确定是水流还是其它什么的轻微回响。
手里紧紧握着一枚不起眼的铁钉。
这是我在小屋附近找到的，尝试着用“天道酬勤”系统进行最基础的“锻造”加点。
铁钉表面没什么变化，但内部结构在我的反复“意念锤炼”和微量内力灌注下，似乎紧密了一丝。
聊胜于无，练习而已。
就在第二次探查准备离开时，我忽然注意到，矿坑入口左侧岩壁上，有一处不起眼的划痕。
那不是自然形成的，痕迹很新，边缘锐利，像是用利器刻意刻下的。
形状有点像一个简化的箭头，指向坑道内某个方向。
不是凌清月的手笔。图是整体性的，这种临时标记……
我心头微凛，没有久留，迅速撤离。
两天时间转瞬即逝。
第三天傍晚，我回到小屋，从床底下拖出一个落满灰尘的木箱。
里面是一些家族以前留下的杂物，几件旧衣服，一些磨损的工具。
我挑出一套最不起眼的、颜色灰扑扑的粗布麻衣，尺寸有些大，但足够宽松。
又找出一顶能压低眉眼的旧毡帽。
对着模糊的铜镜，我把麻衣套在身上，衣襟扎紧。
然后从灶膛边摸了一小撮冷却的草木灰，混着点水，在手心里调开，犹豫了一下，开始往脸上涂抹。
下巴，脸颊，额头……粗糙的颗粒摩擦着皮肤，带来细微的刺痒感。
镜子里的人影迅速变得灰头土脸，眼神在毡帽阴影下显得有些晦暗，完全不复平日叶辰的半分影子。
“嗯，这形象，搬砖绝对是一把好手。”我对着镜子扯了扯嘴角，镜子里那张脏兮兮的脸也跟着露出一个有点傻气的笑。
很好，土味帅哥，完美伪装。
刚收拾停当，门外极轻微地响了一下。
我瞬间绷紧，手按在腰间藏匕首的位置。
笃，笃。
两声轻叩，节奏固定。
是那天晚上，凌清月离开后，我发现自己怀里除了令牌，还多了一张极小的纸条，上面画着一个奇怪的符号和这种敲门节奏。
她说，若有紧急单向联络，可用此法。
我拉开门一条缝。
门外空无一人。只有门槛上，放着一个不起眼的粗布包袱。
我迅速将包袱拿进屋，关好门。
打开一看，里面是一套和我身上这套差不多的粗布麻衣，但明显更合身些，尺寸像是为我准备的。
麻衣下面，还有一块灰扑扑的、似乎沾了些油污的方巾，以及一张新的纸条。
字迹清冷峭拔：“换上，子时前一刻钟，老鸦林东侧第三棵老槐树下见。勿迟。——凌。”