南冥荒州。
长空之上，一头灰色的金爪雄鹰展翅翱翔。
铁羽冷冽，鹰眸锐利。
灰色雄鹰一路巡游扑向了南冥卫临海的据点。
虽然海盐岗匿藏于山谷之中，十分隐秘，但在雄鹰的视角却是一览无馀。
金爪雄鹰盘旋数圈之后，围绕着海盐港四处搜寻。
很快就发现了目标……
鹰瞳中映出一道巨影，那是一头身形昂扬的巨兽。
高有数丈，形如羽龙。
却比羽龙巨大了百倍，其头顶生着极为鲜艳的赤红羽冠，艳色一路沿颈而下，颈间羽色同样赤红如焰，一路向着身体蔓延，威严夺目。
它缓步在雨林中巡游，巨爪踏落，地面震颤，草木倒伏。
周遭没有小羽龙相随，也没有任何妖兽敢于靠近，俨然是这片局域独霸一方的凶物。
那妖兽感知极为敏锐，瞬间便察觉到高空窥探的视线。
猛地昂首，对着天空发出一声震彻天地的巨吼。
吼声如雷，震得云层翻涌，天地变色。
高空的金爪雄鹰翅尖一敛，不再逗留，振翅疾飞，转瞬远去。
金爪雄鹰一路疾驰，很快飞抵南冥卫上空，在卫所上空盘旋一圈，径直落向指挥所衙署。
雄鹰落地，金光流转间，竟化作一名身形挺拔的修士。
原本覆体的鹰羽，化作一袭贴身法衣，被其披在了身后。
此人正是学堂山长周墨。
他身上这件能够让自己化身为金爪雄鹰的法衣，乃是以一头成年金爪巨鹰的尸骸为基，耗费足足半年时光，方才祭炼而成。
周墨整理衣袍，迈步走入衙署，直赴卫所大堂。
指挥使沉砺端坐堂上，见他进来，当即开口问道：“探查如何？海盐岗一带，究竟是何等妖兽作崇？”
周墨眉头一皱：“查清了！是一头赤冠火羽龙……”
……
南冥卫。
城关内。
驿馆旁有一排修士小院。
这些小院都是单人独院，每一位都有不凡实力。
周墨见了沉砺之后，便第一时间来到了这里。
轻轻敲开院门。
正在盘膝打坐的蔡易衡一脸诧异。
“不知周山长所来……”蔡易衡刚想询问。
周墨便将海盐岗一带赤冠火羽龙的事细细道来。
“此兽乃荒古巨兽，气息雄浑，已然触及金丹门坎，称得上准金丹级妖兽。”周墨语气凝重：“即便我南冥卫八位筑基修士尽数联手，也未必能稳胜，强行围剿，恐折损惨重。”
蔡易衡闻言眉头紧锁：“为了一个煮盐之地去招惹这等凶兽，确实没必要，那不如另寻一地煮盐？”
周墨却轻轻摇头：“恰恰相反。正因有这头赤冠火羽龙盘踞，周遭寻常妖兽皆不敢靠近，海盐岗反倒比别处更安稳。只要弟子们藏于谷中不主动招惹，反而能安心制盐，未必不是一件好事。”
“制盐安全，运盐就危险了？”
“盐道绝大部分都很安全，就是接近海盐岗变得相当危险。”
蔡易衡眉头一皱：“周山长特意前来，是想让我去运盐？”
“不……我不是让你去。”周墨目光深邃，笑得意味深长，“我想让你的徒弟，陆承钧去。”
蔡易衡满脸错愕，失声惊呼：“啊？承钧他才不过炼气初期境界，修为浅薄，如何能担此等重任？”
周墨望着窗外，笑意愈深，只淡淡道：“蔡兄，你真是枉为人师，对自己这位徒弟，了解得也太不深了。”
听到这话，蔡易衡微微愣了愣：“周山长的意思是承钧隐藏了实力？”
周墨背负双手，抬头看天，语气里带着几分唏嘘：“大约半年前，我曾在他手上买走一头金爪巨鹰。那等凶禽若没有炼气后期的修为，根本不可能斩杀……我带回住处日夜祭炼，足足耗了半年功夫，才将其彻底炼为一件法器。本想着炼成之后，再次登门重谢……可谁曾想，我竟撞见他施展土遁之术。”
“什么！？土遁之术！”蔡易衡更加难以置信。
周墨顿了顿继续说道：“土遁术乃是土系二阶道法，至少要筑基修士才能掌控。这门道法极为生僻，就算是在中土大陆懂得土遁术的筑基期修士都是凤毛麟角，我们八个更是一个都不会。”
蔡易衡心头猛震，脸上错愕的表情渐渐收敛，陷入了沉思。
周墨见状也不催促，只是静静等侯。
说实话，那一日他化作金爪雄鹰在半空中看到陆承钧以土遁术戏耍农妇时