子一碰就能炸。
李怀安不紧不慢地从怀里掏出一个黑木匣子。
匣子侧面焊着个摇柄，一根黑色的长线顺着地砖一直拉到殿门外。
“陛下，钱只是换了个形态留在您身边。”
“那是工业的种子，长出来的果实，您还没尝够呢。”
他把匣子放在御案上，示意万历看。
“这是什么？又是新式的炸药？”
万历往后缩了缩，眼神里全是警惕。
李怀安摇了摇头，握住木匣一侧的金属摇柄，用力摇了几圈。
摇柄发出咯吱咯吱的摩擦声，像是在磨牙。
李怀安拿起匣子上的一个黑色话筒，放在耳边。
“喂？是总调度室吗？”
“找老马接电话。”
万历愣住了，满朝文武也全愣住了。
话筒里传出一阵沙沙声，随即，一个苍老的声音响彻大殿。
“大人，我是老马！”
“三号支线的跨海大桥刚合龙，我正带人灌浆呢！”
万历像触了电一样跳起来，抢过那个话筒。
他把它扣在耳边，瞪圆了眼睛。
“老马？你在哪儿？”
话筒那头的声音慢了半拍，带着回响。
“回皇上话，臣在清风县，离京城一千二百里地！”
万历把话筒拿远了看，又凑近了听。
他围着那黑匣子转了三圈，指着那根细线。
“隔着一千里，人声能顺着线跑过来？”
“这这是千里传音？”
李怀安接过话筒挂好，看向满目惊骇的万历。
“这叫电话，通过电流模拟声波。”
“只要线铺到哪，您的旨意就能传到哪。”
“不用快马，不用驿站，一秒钟的事。”
万历抓着木匣，手指关节捏得发白。
他太清楚这玩意的分量了。
若是边关起了兵灾，统帅能随时向他汇报，那这江山就固若金汤。
“这东西，得铺多少线？”
万历的声音有些发虚，刚才的怒火全被这黑科技浇灭了。
李怀安指了指窗外那些高耸的电线杆。
“电杆就是现成的路，只需加挂两根细铜线。”
“只不过，这每一里地的线，造价都不菲。”
“加上后期的维护、中转机房的能耗”
万历摆了摆手，苦笑着坐回龙椅。
“直说吧，还得朕掏多少钱？”
“内帑空的能跑耗子，国库穷的只能收麦子。”
“你李怀安是不是要把朕这乾清宫也抵押了？”
李怀安欠了欠身，脸上露出一个商人的微笑。
“臣这次不要钱。”
“臣想跟陛下做一个资源互换。”
万历抬了抬眼皮，没说话。
“这‘电话初装权’和全境通讯网，北境自费承建。”
“大乾境内的每一座官府、每一个卫所，臣都给您装上。”
李怀安伸出一根手指，语气平静。
“交换条件是，未来十年，大乾全境的盐铁专营权。”
此话一出，张廷玉惊得差点咬掉舌头。
“放肆！”
“盐铁乃国之根本，是朝廷抓在手里的命脉！”
“李怀安，你这是要断了大乾的根！”
李怀安转头看向张廷玉，眼神冷冽。
“张尚书，朝廷手里那些铁匠铺，还在拉风箱打菜刀。”
“北境的炼钢炉一炉出的钢，顶你全大乾一年的产值。”
“你所谓的命脉，在臣眼里，不过是满地生锈的废铁。”
他重新看向万历，抛出最后的诱饵。
“此外，北境每年向陛下内帑上缴一百万两‘通讯维护费’。”
“专供陛下私用，不经户部，不入国库。”
万历的呼吸变得急促起来。
一百万两现银。
每年。
而且还能换来这鬼神莫测的“千里传音”。
至于盐铁，朝廷现在管得确实烂透了，私盐横行，官铁脆弱。
如果不答应，北境的清风票也会继续吸干帝
国的血。
这种钝刀子割肉的滋味，他受够了。
“笔墨伺候。”
万历的声音透着一股子说不出的疲惫。