“我要一百股！快，这是清风票！”
“别挤！老子的鞋底子都被你们踩掉了！”
原本在菜市场操刀的肉铺老板刘大壮，此时满头大汗。
他手里攥着一张盖着北境印章的凭证，脸红得像块生猪肝。
“老刘，你买了几股？”
旁边一个卖干货的熟人凑过来，眼神里写满了眼红。
刘大壮嘿嘿一笑，从怀里小心翼翼地露出一角。
“五百股首都电力，我刚才瞅了一眼，黑板上都涨到二十五两了！”
他猛地一拍大腿，声音震得旁边的石狮子都晃了晃。
“老天爷啊，我就这么坐了半晌，赚的比我卖三年猪肉都多！”
他冲到交易所门口，伸手扯过一截挂在旁边的红绸子。
几步蹿到门口的石狮子跟前，手脚利索地把绸子披在了狮子头上。
“李大人就是活财神！跟着李大人，发家又致富！”
他对着石狮子梆梆磕了三个响头，引得周围一群人跟着有样学样。
交易所二楼，李怀安靠在真皮沙发上，手里把玩着一支派克金笔。
他透过特制的单面玻璃，看着下面疯狂踩踏的人群。
“大人，那黑板上的字儿我越看越悬乎。”
铁虎手里端着杯凉掉的茶，目光扫过那些像疯了似的百姓。
“这还没出大门呢，原本十两银子的纸，就成三十两了？”
“咱们那工厂里还没见着冒烟呢，他们这钱到底是从哪儿来的？”
李怀安换了个姿势，语气淡得像是在说中午吃什么。
“钱从他们自己的口袋里来，也从别人的贪念里来。”
他指了指下面那个正在狂笑的肉铺老板。
“他赚了钱，是因为后面有人觉得那张纸还会涨到五十两。”
“只要这种错觉还在，这游戏就能一直玩下去。”
铁虎撇了撇嘴，把茶杯往桌上一磕。
“那要是以后没人买了呢？”
李怀安转过头，眼神里透出一股子让人心惊肉跳的冷静。
“没人买的时候，咱们的工厂已经盖好了，铁路已经铺开了，大桥已经通了。”
“到那时候，这票子值不值钱，已经不重要了。”
“因为整个大乾的血脉，已经长在了咱们北境的骨头里。”
他站起身，走到窗边，看着远处隐隐露出的皇城金顶。
“我们不创造财富，铁虎，我们只是财富的搬运工。”
“把这些藏在老百姓坛子里、藏在贪官地缝里的死钱，搬到北境的熔炉里，炼成钢铁。”
正说着，姬如雪推门而入，脸上带着一丝从未见过的异样。
“大人，出事了。”
她把一份紧急密报放在桌上，手指有些用力。
“阿史那部的特使没去驿馆，他刚才在人群里，买了三千股首都电力。”
“而且，他在交易凭证的背面，留下了一朵干枯的红花。”
李怀安眼神骤然收紧，一把抓起那份密报。
“那红花我见过，是草原上用来浸泡火药引线的‘燃脂草’。”
他冷哼一声，将密报揉成一团，随手扔进了旁边的碳盆。
“看来这些草原蛮子也学会玩金融了。”
“他们不是来买股票的，他们是来买命的。”
铁虎猛地拽开步枪保险，金属撞击声清脆刺耳。
“大人，带兄弟们去抄了那帮蛮子的窝？”
李怀安摆了摆手，看着碳盆里逐渐缩小的火苗。
“不急，让他买，既然想当韭菜，就得有被割的觉悟。”
“让医疗班的人盯着他，看看他胸口挂的是红牌还是绿牌。”
他重新坐回位置上，嘴角下撇成一个嘲讽的角度。
“告诉交易所那边，午后再发行一支股票，名字就叫‘北境边防债券’。”
“咱们不仅要收京城的钱，连草原上的牛羊银子，也得给老子吐出来。”
窗外，肉铺老板刘大壮还在围着石狮子跳脚。
狂热的呼喊声在玄武街上空回荡，盖过了远处若有若无的马蹄声。
这种扭曲而危险的繁荣，像是一场盛大的葬礼。
埋葬的是旧时代最后的尊严，而催生的，是一个名为工业的怪胎。
李怀安闭上眼，感受着这股金钱的洪流。
他知道，当这股力量失控的时候，整个京城都会被烧成灰烬。