北境深处，朔风如刀，卷起漫天枯黄的牧草，在苍茫的草原上拂过一道道苍凉的波纹。在这片连飞鸟都极少光顾的苦寒之地，一座巨大的金色穹顶帐篷却如蛰伏的巨兽，在灰白色的天地间显得格外醒目。这便是北蛮数十个部族共主——金帐可汗的牙帐。
帐内，与帐外的苦寒截然不同。厚重的地毯隔绝了地面的湿冷，中央的铜制火盆烧得正旺，牛羊粪饼混合着某种名贵香料的奇异气息，弥漫在温暖的空气中。一名身材魁梧如山的男子盘坐于主位，他便是北蛮可汗，阿史那·雄。他约莫五十多岁，一张饱经风霜的脸上布满了沟壑，眼神却如草原上的鹰隼般锐利，哪怕只是静静地坐着，也散发着睥睨草原的强大气场。
此刻，他的目光并未落在帐内堆积如山的毛皮、珍宝上，而是专注地盯着一个汉人打扮的男子。
那密使一身细棉布长衫，在这满是粗皮袍的金帐里显得格格不入。他脸上堆着恰到好处的谄媚笑容，躬着身，小心翼翼地将一只沉重的紫檀木箱子推到可汗面前。
“尊敬的可汗大人，”密使的声音圆润而富有磁性，与帐外呼啸的狂风形成了鲜明对比，“我家主人，京城鼎鼎大贵的冯公公，特遣小人前来，向可汗大人献上薄礼，以表敬意。”
“咔哒”一声轻响，箱盖掀开。刹那间，一团璀璨夺目的光芒绽放开来，将整个金帐都映照得流光溢彩。满满一箱的金银珠宝，有拳头大小的夜明珠，有成色极佳的金元宝，还有镶嵌着红蓝宝石的玉器，每一件都足以让草原上任何一个部族首领为之疯狂。
密使察言观色，又从怀中取出一卷用油纸包裹的图纸，双手呈上。“可汗大人，比起这些死物，这件礼物，才是我家主人真正的心意所在。”
“清风县？”雄的喉咙里发出一声低沉的咕噜，像一只审视猎物的野兽，“我听说过这个地方。据说那里的汉人县令，很会赚钱。”
“可汗大人明见！”密使的声音拔高了三分，带着一种压抑不住的兴奋，“何止是会赚钱！简直是富得流油！据小人所知，那清风县如今已是北境第一富庶之地，商贾云集，金矿银窟遍地！其县令李怀安，不过一介商贾出身，仗着有几个臭钱便买了个官做。他深知自己武备空虚，便用金钱堆砌城墙，妄图以此自保。”
密使巧舌如簧，将李怀安描绘成一个只知敛财、毫无军事头脑的肥羊。他指着地图，唾沫横飞地介绍着：“您看，这城中的粮仓，足够支撑数年；这库房里的金银，比我带来的这箱要多上百倍千倍！最关键的是，这李怀安在朝中毫无根基，得罪了权贵。我家主人冯公公已与大人们达成默契，朝廷会对此事坐视不管！”
“坐视不管？”雄终于开口了，他的声音沙哑而粗砺，像是两块石头在摩擦，“你的主子，为何如此慷慨？将一只如此肥美的羊，拱手让给草原的狼？”
密使腰弯得更低了，脸上露出一丝狡黠的笑容：“可汗大人，羊肥，但不能只让一只狼吃。如今清风县这头肥羊，碍了太多人的眼。与其让它落在旁人嘴里，不如请可汗大人您，去撕下最大的一块肉！我家主人要的，只是清风县的混乱。至于那些财宝、牛羊、女人，全归您！您只管尽情地去抢，去夺！”
一番话，直击要害。草原的逻辑便是如此简单直接：力量与财富。
他缓缓伸出手，粗糙的指腹轻轻划过图纸上“清风县”三个字，仿佛
在抚摸一块即将到嘴的肥肉。
“好”他终于吐出一个字，声音里带着不容置疑的威严，“礼物，我收下了。你回去告诉你家主人，金帐的弯刀，已经饥渴难耐了。”
密使心中狂喜，正要叩拜谢恩，却听可汗话锋一转。
“但是，”雄的眼神陡然变得冰冷，“草原的狼，不会因为闻到肉香就忘记陷阱。这图再真，也不如我亲眼看到的真。”
他猛地一拍手，对外厉喝道：“传‘苍狼’！”
片刻后，一个身形精悍、眼神如同饿狼般的男子悄无声息地滑入帐中，单膝跪地，默然不语。他就是北蛮最精锐的斥候统领，人称“苍狼”鹰，一个能在最严酷环境下生存，并能像鬼魅一样渗透到敌人后方的人。
他顿了顿，声音里带上了一丝杀意：“七天之内，我要你的消息。如果我发现你们欺骗了我”他没有说下去，但那眼神已经说明了一切。
“遵命！”苍狼领命，拿起图纸，如一道影子般退出了金帐。
密使的额头上渗出了细密的冷汗，他这才意识到，眼前这位看似被贪婪冲昏头脑的草原雄主，实则精明得可怕。他并非完全相信自己的说辞，而是双管齐下，既准备出兵，又亲自派人核实。
“可汗大人英明”密使的谄媚笑容显得有些僵硬。
他贪婪，但他从不愚蠢。一场针对清风县的狩猎，已经拉开序幕。而他，这