“你应该能理解，这是双赢的事。”
陆渊点了点头，没有发表意见。
双赢也好，各取所需也罢，那是赫尔曼和帝国之间的事，和他没什么关系。
上午的时候，赫尔曼家的堂屋里，气氛有些凝重。
陆渊坐在角落的椅子上，看着桌边的两个人。
莫里斯坐在主位，手指轻轻敲着桌面，不紧不慢地说着什么。赫尔曼坐在他对面，叼着烟嘴，浑浊的眼睛眯成一条缝。
“帝国会在这里设立一个小型据点，派驻守夜人负责日常监察。”
莫里斯的声音不大，但很清淅。
“主要是应对突发状况，比如异化生物袭击、污染源扩散之类的。不会干涉你们的日常事务。”
赫尔曼吸了口烟，没有说话。
“沙虫的事，按市价收购。”莫里斯继续说道，“帝国需要沙虫油和虫皮，你们负责猎杀和初加工，具体价格可以谈。”
“除此之外，帝国还会派人勘探开发深处的猎杀场。那片局域资源丰富，但危险性也高，靠你们自己很难吃下来。”
他顿了顿，看着赫尔曼。
“开发收益分成，具体比例回头再议，但不会亏待你们。”
赫尔曼把烟嘴从嘴里拿出来，弹了弹烟灰。
“听起来不错。”
他的语气很平淡，听不出什么情绪。
“但我有个问题。”
“你说。”
“归入帝国领土之后，镇子的事谁说了算？”
赫尔曼看着莫里斯，眼神锐利了几分。
“是帝国派来的人，还是我们自己？”
莫里斯没有立刻回答。
沉默了几秒，他才开口。
“日常事务，你们自己管。帝国不会插手。”
“但涉及到超凡领域的事，得听守夜人的。”
赫尔曼眯了眯眼。
“比如？”
“比如猎杀异化沙虫，比如处理污染源，比如”莫里斯看了他一眼，“下一次出现格雷戈这样的人。”
赫尔曼沉默了。
他低下头，看着手里的烟嘴，不知道在想什么。
良久，他才抬起头。
“成交。”
莫里斯点了点头，伸出手。
赫尔曼握了上去，两人的手掌紧紧相握。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
陆渊在角落里看着这一幕，没有什么特别的感觉。
沙虫镇归入帝国版图，对镇民来说未必是坏事。有了帝国的支持，猎杀场可以扩大，贸易可以规范，生活水平也会提高。
当然，代价是失去一部分自主权。
但对于一个差点被污染源毁掉的小镇来说，这个代价不算太大。
谈判结束后不久，陆渊站在院子里，看着远处正在装货的马车。
莫里斯从屋里走出来，朝他走了过来。
“谈完了？”陆渊问。
“恩。”莫里斯在他身边站定，“比想象的顺利。赫尔曼是个聪明人，知道什么时候该妥协。”
陆渊没有接话。
沉默了片刻。
“有件事。”莫里斯开口，语气比平时正式了一些，“关于你的身份。”
陆渊看向他。
“你是守夜人的顾问，这个我知道。”莫里斯说，“但守夜人的体系和寻路人不一样，很多时候不太方便。”
他从怀里摸出一个小盒子，递了过来。
陆渊接过，打开。
里面是一枚银色的徽章。
徽章不大，比守夜人的略小一圈。表面刻着一只展翅的飞鸟，羽翼舒展，姿态矫健。下方是一行细小的铭文，用古帝国语写成。
“寻路人的顾问徽章。”莫里斯解释道，“权限和正式成员差不多，帝国各地的寻路人据点你都可以使用。情报共享、据点借宿、物资补给，这些都没问题。”
他顿了顿。
“积分也可以存进去，以后有需要的时候能派上用场。这
枚徽章等同于正式成员身份，需要登记备案，但发放权在二阶以上的寻路人手里。”
陆渊看着手里的徽章，沉默了几秒。
“为什么？”
“什么为什么？”
“我只是帮了点忙。”陆渊抬起头，看着莫里斯，“而且你应该还有很多疑问没解开。”
莫里斯看着他，眼神有些复杂