赵霖带人赶往中州最后一座血窟。
顾行舟则领玄甲营北返沧州，截住正在转移的最后一批血窟教众。
周处没有同行。
青莲寺留下的黑色羽片仍在向南传递气机。
黑天教主从天门关逃走时，也遁入了南疆群山。
十七座血窟只是用来收集血气。
真正接收血气的人，还在南疆。
周处把天巡金令交给顾行舟。
“剩下两处血窟，你们处理。”
顾行舟接过金令。
“你去南疆？”
“嗯。”
“带几个人？”
“一个也不带。”
宁知远从阵盘前抬起头。
“南疆有十万荒山，瘴气常年不散。当地妖物擅长毒术，外州修士进去，连水都不能随便喝。”
“人多反倒麻烦。”
周处收起黑色羽片。
他的法身能挡毒，天罚雷罡也能清理侵入体内的毒力。
寻常毒虫靠近之前，便会被雷火烧死。
真正需要防备的，是黑天教主。
此人修为达到万法境后期，又经营南疆多年。天门关一战，他失去祭坛供养，仍能从周处手中逃走。
这一次，周处不会再给他机会。
顾行舟没有劝阻。
“京城那边，我会把沈家的线索送回去。”
“查清水师都督印。”
“明白。”
当日傍晚，队伍分开。
周处沿澜江逆流南下。
越过天门关以后，官道逐步消失。
两侧山林压住河谷，树根穿过岩层，藤蔓垂到水面。
林中没有鸟鸣。
江边散落着几头野兽尸体，皮肉已经腐烂，骨缝里爬满青色甲虫。
周处经过时，甲虫成群扑来。
紫阳雷罡沿地面铺开。
甲虫尚未碰到衣袍，便在雷火中化成灰屑。
周处没有停步。
黑色羽片的感应仍指向上游。
入夜后，他抵达一座山村。
村口立着一根削去树皮的木杆。
杆上挂着七只陶罐，每只陶罐里都装着不同颜色的毒虫。
一名背着药篓的老人坐在木杆下方。
老人穿着粗布衣，脚边摆着一盏油灯。
“外乡人，前面不能走了。”
周处停下。
“为何？”
“过了这座村，便是烂骨岭。”
老人抬手指向南面。
“山里的雾会吃人。昨日进去三十多个黑袍人，出来的只剩五个。”
“他们往哪里去了？”
老人没有答话，先打量周处的衣着。
“你在追黑天魔教？”
“是。”
老人拿起一只陶罐，放到路中间。
“踩过去。”
周处向前一步。
陶罐里的毒虫同时爬出，沿他的靴子钻向裤脚。
雷纹从皮肤下亮起。
毒虫刚接触玄甲，身体便冒出焦烟。
老人伸手抓起一只虫尸，放到鼻下闻了闻。
“雷法。”
“难怪敢独自进山。”
他背起药篓。
“我带你过烂骨岭。”
“条件。”
“替我杀一头妖。”
“什么境界？”
“万法境。”
周处看向老人。
老人提起油灯，向村中走去。
“怕了便别跟来。”
周处迈步跟上。
“带路。”
老人名叫孟山。
他在南疆采药四十多年，熟悉附近三百里的水路和山道。
村里人都称他孟药师。
两人进入村子时，家家户户都关着门。
屋檐下挂满药草，门缝中塞着驱虫用的雄黄布。
村中央躺着十几名年轻人。
他们身上没有伤，皮肤下却有黑线移动。
孟山放下药篓。
“黑天魔教三日前经过这里，抓走了村里二十七个人。”
“这些人追出去，中了腐骨蜈蚣的毒。”
周处蹲下查看。
黑线