朱英带着一百精锐，日夜兼程，三日后便望见了金陵城的轮廓。
朝阳门外，蒋??亲自带人迎接。
朱英翻身下马，见蒋??面色凝重，心中不由得一沉。
“蒋大人，出了什么事？”
蒋??没有多做解释，只是说道：
“皇爷在武英殿等你，快去吧。”
朱英将马鞭扔给王振，跟着蒋??快步走入城中。
一路上，蒋??也简单跟他说了一下京城这边的事：
山东的捷报已到，御史弹劾的折子也被压了下去，但皇上心情不好，让他小心应对。
朱英闻言，点了点头，也不再多问。
武英殿前，太监通报后，朱英独自走入殿中。
朱元璋正坐在御案后批阅奏章，朱标也在另一张书案上埋头书写什么。
朱英走了进来，跪地叩首道：
“臣朱英，参见皇上。”
朱元璋放下手中的朱笔，抬起头看了他一眼。
那目光在朱英脸上停留了片刻，才缓缓开口说道：
“起来吧。山东的事，你办得不错。”
“臣不敢居功，全赖皇上运筹惟幄。”
朱元璋哼笑了一声，从御案上拿起一叠奏章，扔到朱英面前的地上。
“你看看，这是御史们弹劾你的折子。”
“他们说你滥杀无辜，手段残忍，有伤天和。说你把孔家田产分给百姓，是收买人心，图谋不轨。”
朱英没有去捡那些奏章，只是瞄了一眼，随即说道：
“臣行事但求无愧于皇上，无愧于朝廷。”
“咱替你压下去了。”
朱元璋的声音里都是满意的喜悦，但还是说道：
“但你要记住，这朝堂上，盯着你的人不少。你越是立功，盯着你的人就越多。”
“臣明白。”
朱元璋话锋一转，问道：
“你可知咱为何急召你回京？”
朱英摇头。
朱元璋站起身，走到墙上的舆图前。
朱标也跟着走过去，父子二人并肩而立。
“北疆那边，蓝玉已经带了主力北上，跟老四会合了。”
朱元璋指着舆图上北平的位置。
“乃儿不花那十万骑兵虽然被打残了，但还没死绝。北元大汗又在集结兵力，北平压力很大。”
朱英以为要派自己去北疆，正要请缨，朱元璋摆了摆手。
“不是让你去打仗。北疆有蓝玉和老四，够了。”
朱元璋转过身，目光落在朱英脸上。
那眼神里有审视，有考量，还有一种朱英读不懂的复杂。
“咱要你去办另一件事。”
朱标从袖中取出一份卷宗，走到朱英面前递给他。
朱英接过，展开一看，上面记录了几个商号的名字和地点，分布在苏州、松江一带。
“有人在江南私造火器，数量巨大。”
朱标见他有些疑惑，便解释道：
“锦衣卫查了几个月，线索断断续续，始终没有抓到幕后之人。”
朱英快速翻阅了一遍卷宗。
上面记载，这些商号表面做丝绸、瓷器生意，暗地里却大量采购硫磺、硝石和铁料。
交易十分隐蔽，每次都用不同的人，帐目也做得天衣无缝。
“有怀疑的物件吗？”
朱英问出这句话时，心中已经有了猜测。
能搞出这么大动静，背后不是豪强就是藩王。
朱元璋没有直接回答，只说道：
“锦衣卫查到，这些火器的样式与朝廷制式不同，但工艺精湛，绝非普通铁匠能为。”
“咱怀疑，有人从军器局挖走了工匠。”
朱英想起自己在山东网罗的那批火器工匠，早已被朱元璋收归军器局，应该不会外泄。
但军器局那么大，难免有疏漏。
“臣明白了。”
朱英合上卷宗。
“臣即刻启程，前往苏州查探。”
朱元璋没有立刻答应，而是走回御案后坐下，端起茶杯喝了一口。
朱标也回到原位，沉默地站着。
殿内安静了片刻。
“你的伤好了？”
朱元璋忽然问出这句话，语气比之前柔和了一些。
朱英愣了一下，才反应过来是在问自己的左肩。
他活动了一下左臂