“让陈公台去如何？”刘备看向陈宫。
陈宫拱手：“宫愿往。只是……江东周瑜智谋过人，恐难瞒过他。”
诸葛亮笑道：“公台不必瞒他，只需让他明白，眼下与我们开战，绝非明智之举。周瑜是聪明人，知道该怎么做。”
战略大方向定下，接下来便是具体部署。张飞、张辽继续镇守关中，防备马超；关羽回荆州，加强对江东的防御；赵云训练骑兵，准备将来入川作战。
散朝后，刘备独留诸葛亮。
“孔明，”刘备走到地图前，手指缓缓划过益州那片区域，“你说，我们真的能拿下益州吗？”
诸葛亮正色道：“只要策略得当，时机成熟，必能得手。只是……需有耐心。”
“我明白。”刘备轻叹，“这些年，从涿郡到徐州，从徐州到荆州，从荆州到关中，一步步走来，最不缺的就是耐心。只是有时候想想，这天下纷争，何时是个头啊。”
“主公，”诸葛亮忽然问，“若天下一统，主公想做什么？”
刘备愣了一下，随即笑了：“这个问题，还真没好好想过。也许……回涿郡看看？或者就在长安，种种地，读读书，看着百姓安居乐业，不再有战乱。”
他的目光变得悠远：“孔明，你知道吗，有时候半夜醒来，我还会梦见当年在涿郡编草鞋的日子。那时候虽然穷，但乡亲们在一起，说说笑笑，多好。”
诸葛亮沉默片刻，轻声道：“会有那么一天的。”
雪还在下，殿外的宫阙楼台都披上了银装。而此时此刻，在这“四极”格局下的其他三方，也正进行着各自的谋划。
建业，吴侯府。
孙权看着北方送来的情报，眉头紧锁。堂下，周瑜、张昭、鲁肃分坐两侧。
“刘备得了关中，如今坐拥九州，带甲百万。”孙权将情报递给周瑜，“公瑾，我们的水师，练得如何了？”
周瑜接过情报，快速浏览：“主公，水师已练成五万，战船千艘。只是……此时与刘备开战，并非良机。”
张昭点头：“老臣也以为，当继续与刘备虚与委蛇，争取时间。待其西征马超或南图益州时，再作计较。”
鲁肃却道：“主公，刘备派陈宫为使，不日将至。观其动向，似无意立即南下。我们不妨将计就计，一面与其修好，一面加紧联络刘璋、马超，结成暗盟。”
孙权揉着太阳穴：“刘璋暗弱，马超勇而无谋，与此二人结盟，有用吗？”
“至少可牵制刘备。”周瑜道，“若刘备攻益州，我们可出兵荆州，使其首尾不能相顾。若刘备攻马超，我们可鼓动刘璋袭其后路。总之，不能让刘备安心扩张。”
孙权沉吟良久：“那就依子敬之策。公瑾继续练兵，子布负责内政，子敬……你负责与陈宫周旋，尽量摸清刘备的真实意图。”
“遵命。”
成都，州牧府。
刘璋最近睡得不好，眼下的乌青越来越重。他今年四十有二，体态臃肿，面色苍白，此刻正对着地图发呆。
“主公，汉中急报。”谋士张松匆匆进来，“马超在凉州招兵买马，似有南下之意。”
刘璋手一抖，茶碗差点打翻：“马超？他……他不是刚被张飞打败吗？”
“败是败了，但元气未伤。”张松低声道，“更麻烦的是，他得了羌人支持，如今拥兵数万，若真南下汉中，张鲁绝非对手。汉中一失，下一步就是咱们益州了。”
刘璋冷汗直流：“那……那可如何是好？”
“为今之计，只有两条路。”张松伸出两根手指，“一是加强葭萌关、剑阁等处的防守，凭险据守；二是……寻求外援。”
“外援？”刘璋苦笑，“天下诸侯，谁会来援我？曹操死了，袁绍败了，孙权远在江东，自顾不暇。难道要向刘备求援？”
张松眼中闪过一丝精光：“主公，刘备如今势大，又据有荆州，与益州相邻。若他肯出兵相助，马超必不敢轻动。”
“可刘备是虎啊！”刘璋连连摇头，“请虎驱狼，狼走了，虎就不走了吗？”
“那也比坐以待毙强。”张松劝道，“况且，我们可以只请他派少量兵马助守，不让其大军入川。如此，既能威慑马超，又不必担心刘备反客为主。”
刘璋犹豫不决：“此事……容我再想想。”
张松暗叹一声，知道这位主公又犯了优柔寡断的老毛病。他行礼退出，心中却已开始盘算：或许该派人去荆州，先与刘备那边接触接触？
凉州，武威郡。
马超站在城头，望着东方的天空。雪后的原野一片苍茫，寒风如刀，刮在脸上生疼。但他似乎毫无感觉，银甲上已结了一层薄霜。
“公子，进城吧。”庞德劝道，“天太冷了。”
马超不动：“令明，你说父亲现在在长安，过得如何？”
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庞德沉默。马腾归顺刘备后，被封为凉州牧，却是个虚衔，实际被软禁在长安。这对马超来说，