勇烈，乃冲锋陷阵之利器，置于狼骑，正可扬其所长。
而你云长，深明大义，有国士之风，岂能久居人下，为一斗将？独镇一方，护境安民，展布胸中韬略，方不负你一身才学！”
这番话，既点明了任命的重要性，肯定了关羽的能力，又解释了将刘张二人留在原职的合理性，更是将“国士”的期许摆了出来。
关羽胸膛微微起伏，丹凤眼中精光闪铄。
他重义，与刘备，张飞桃园结义，情同手足，自然不愿分离。
但他同样自负才华，渴望建功立业，证明自身价值。
张显的器重和这番言语，正好击中了他内心深处的抱负。
沉默片刻，关羽抱拳躬身，声音沉浑有力：“关某，谨遵主公将令！必竭尽全力，镇守上艾，不负主公重托！”
“好！”
张显脸上露出笑容，拍了拍他的臂膀：“所需人手，粮饷器械，皆由文若统筹，尽快拨付，赴任之后，多与志才，郝通他们互通声气，冀州局势复杂，凡事谨慎，若有异动，速报晋阳！”
“末将明白！”
安排已定，众人又就赴任细节，如何与冀州本地势力周旋，如何暗中发展力量等事宜商讨了许久，直至夜深。
几日后，晋阳城东门外，夏风烈烈，旌旗招展。
戏忠，郝通，赵牛，赵河，关羽等一行人，即将各赴新任。
张显亲自率荀或，郭嘉等出城相送。
没有过多的喧哗，一切从简。
赴任的官员将领皆已知晓使命重大，神情肃然。
张显对戏忠叮嘱道：“志才，身体为重，遇事多与文若书信沟通。”
戏忠拱手：“主公放心，忠省得。”
又对郝信道：“井径关防，重中之重，遇有强敌，固守待援，不可浪战。”
郝通沉声应诺：“末将必不负主公所托！”
最后，他走到关羽面前，递过一碗践行酒：“云长，珍重。”
关羽双手接过，一饮而尽，掷碗于地，抱拳道：“主公保重，关某去了！”
说罢，翻身上马，那匹张显所赐的火红战马人立而起，发出一声长嘶。
关羽一提缰绳，不再回头，带着亲随和部曲，向着东方疾驰而去。
刘备和张飞也紧赶慢赶而来站在送行的队伍中。
刘备面色如常，眼神温润，带着一如既往的宽和，只是目送关羽远去的背影时，眼底深处闪过一丝难以察觉的复杂。
张飞则用力挥舞着粗壮的手臂，扯着大嗓门喊道：“二哥！保重啊！等俺老张有空就去上艾找你喝酒！”
马蹄声渐远，烟尘渐落。
并州的权力触角，随着这些精心挑选的干才，开始伸向了冀州。
与此同时，千里之外的洛阳，却是另一番光景。
洛阳城中依旧繁华，但在这繁华的表象之下，涌动着令人不安的暗流。
南宫的宫墙似乎比以前更加阴冷，街市上的流言蜚语也愈发诡谲。
大将军府邸，何进正颇为自得地看着手中一份新拟定的征辟名单。
上面罗列了不少海内名士，党人俊杰，为首的一个名字，赫然正是一袁绍，袁本初。
“本初公子名满天下，若能入我幕府，何愁大事不成？”何进对身旁的心腹笑道。
他出身屠户，虽位极人臣，却常被清流士族暗中鄙薄，极力渴望得到世家大族的认可和支持。
征辟名士，正是他抬高自身声望，巩固权力的重要手段。
而被征辟者袁绍，此刻正坐在自家奢华却略显沉闷的府邸中。
他年约三士，姿貌威容，举止优雅，带着世家子弟特有的贵气与沉稳。
然而，那双深邃的眼眸深处，却隐藏着不甘人下的勃勃野心。
看着何进送来的征辟文书，袁绍嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。
他需要何进大将军这块跳板，需要借助他的力量来铲除那些碍事的宦官，更需要借此机会，攫取更大的权力和声望，成为真正的士人领袖，甚至——更进一步。
“大将军美意，绍，岂敢推辞。”
他对何派的使者温和地说道，语气谦恭，却自有一股不容轻视的气度。
送走使者，袁绍回到书房，屏退左右。
他的脸色渐渐沉静下来，手指轻轻敲击着案几。
“并州张显——势力膨胀如此之快，竟已能将手伸入冀州——朝廷诸公犹在梦中，只知相互倾轧——”
他低声自语，眼中闪过一丝忧色和强烈的竞争意识：“董卓——一介武夫，贪婪