西域的风沙似乎永远也吹不尽。
魔鬼城的废墟旁，刘邦正蹲在一块风蚀岩的阴影里，手里拿着一根枯树枝，极其无礼地戳了戳面前那个被五花大绑的“怪人”。
那怪人满头金发卷曲如羊毛，眼珠子是渗人的翠绿色，鼻梁高得象座山峰，皮肤白得象是被水泡发了的死猪肉。此刻，他正蜷缩在地上，嘴里叽里咕噜地吐出一串谁也听不懂的鸟语，神情既惊恐又愤怒。
“老项，你看这玩意儿，长得真够寒碜的。”刘邦啧啧称奇，象是在集市上挑牲口，“这就是陛下说的罗马人？怎么跟没进化好的猴子似的？”
项羽坐在一旁擦拭着他的霸王刀，闻言冷哼一声，连眼皮都没抬：“管他是人是猴，能不能打才是关键。刚才抓他的时候，这厮竟然想用牙咬我。力气倒是不小，但在我手里，也就跟只小鸡仔差不多。”
那罗马人似乎听懂了语气中的轻篾，猛地挣扎起来，冲着项羽吼了一句：“ego su arc! civis roan su!”（我是马库斯！我是罗马公民！）
“他在说啥？”刘邦掏了掏耳朵，“什么‘死马’、‘苏马’的？是不是饿了想吃马肉？”
“樊哙！给这猴子拿个馒头！”
樊哙骂骂咧咧地走过来，手里抓着个硬得能砸死人的陈年冷馒头，一把塞进罗马人嘴里：“吃！不想死就给老子吃！”
可怜的马库斯，身为罗马共和国尊贵的百夫长，此刻只能含泪啃着这充满东方神秘力量的碳水化合物，心里把众神祈祷了个遍。
就在这时，一个负责向导的西域粟特商人战战兢兢地凑了过来。
“大……大人，小的早年间走南闯北，去过极西之地，稍微懂一点这种鸟语。”
“哦？”刘邦眼睛一亮，一把将那商人拽过来，“快，给本官翻译翻译，这黄毛怪刚才在那鬼叫什么？”
商人凑近听了一会儿，脸色变得有些古怪。
“回大人，他说……他说他是罗马的公民，身份尊贵，不可受辱。还说……还说如果你们杀了他，罗马的军团会踏平这里，把你们都抓去斗兽场喂狮子。”
“喂狮子？”刘邦愣了一下，随即爆发出一阵惊天动地的大笑。
“哈哈哈哈！老项，你听见没？这猴子说要拿咱们喂狮子！”
项羽终于抬起头，那双重瞳中闪过一丝暴虐的寒光。他站起身，高达两米的身躯投下的阴影瞬间笼罩了马库斯。
“告诉他。”项羽的声音如同金铁交鸣，“让他把那个什么罗马军团叫来。老子的铁浮屠正愁刀口没血喝。”
商人吓得哆嗦着翻译了过去。
马库斯看着眼前这个如同魔神般的东方武将，又看了看远处那些即使在休息时依然纪律严明的秦军士兵，喉结滚动了一下，终于闭上了嘴。作为职业军人，他敏锐地嗅到了这支军队身上那股令人窒息的杀气——那绝不是普通的蛮族，那是比迦太基人更可怕的战争机器。
刘邦拍了拍手上的灰，站起身来。
“行了，别吓唬孩子了。陛下说了，要活的。”
“把他打包，装进笼子里。这可是咱们献给陛下的‘祥瑞’。这一趟西域没白跑，有了这只金毛猴子，咱们不仅不用挨罚，估计还能再升一级爵位。”
“走！回咸阳！我都想念那热乎乎的羊肉泡馍了！”
……
万里之外，咸阳。
虽然没有西域的黄沙，但这里却弥漫着另一股更加呛人的味道——煤烟味。
少府的一处绝密试验场内，两条黑黝黝的铁轨像巨蟒一样延伸向远方。铁轨上，停着一个怪模怪样的大家伙。
这就是墨家与赵高联手打造的大秦第一代蒸汽电单车——“龙号”。
说是火车，其实更象是一个装了轮子的巨大锅炉。车头前方是一个硕大的烟囱，此时正呼哧呼哧地往外喷着黑烟。车身由厚重的铸铁和木板拼凑而成，连接处涂满了黑乎乎的杜仲胶，看起来丑陋而狰狞。
嬴政戴着那副御用的防风护目镜，站在离铁轨十丈远的高台上，手里拿着一把折扇，试图驱散飘过来的煤灰。
“这就是你们造的……不用马也能跑的车？”嬴政指着那个正在剧烈颤斗的铁疙瘩，语气中透着一丝怀疑。
“回陛下，正是！”赵高今天特意穿了一身耐脏的黑衣，脸上依旧抹得跟个灶王爷似的，但眼神中却透着一股狂热，“经过三百多次改进，炸了十几个锅炉，咱们终于解决了气密性和连杆传动的问题。这一车煤烧下去，能拉动五万斤的货物，跑上一百里！”
“五万斤？”嬴政的眉毛挑了一下。
那可是相当于五十匹马的拉力。
“开始吧。”嬴政淡淡地下令，“让朕看看，这吃煤的怪物到底能不能跑得过汗血马。”
“诺！”
赵高挥舞着手中的小红旗，冲着车头大喊：“点火！加压！开车！”
负责驾驶的墨家弟子早已紧张得满头大汗，听到命令，猛地拉开了阀门。
“呜——————！”
一声凄厉的汽笛声骤然响起，吓得周围负责警戒的禁军战马一阵嘶鸣乱跳。