沉之诚不知道郭桓要带他去哪里，他也不敢多嘴去问，便只一路相随跟到了郭桓落脚的客栈。
在郭桓居住的厢房外，此刻已经站下了不少人，都是应天府跟出来的小吏，如今前来复命。
郭桓指向一把空椅对沉之诚说道：“你先坐，等我一些时间。”
后者不敢多言，拱手谢过，撑着扶手将屁股挪进椅子内。
郭桓端坐一侧，从排队等侯的一众小吏手中接过一本又一本的文书，边看边问上两句。
沉之诚在一旁听得真切。
‘这吴老汉家日食不足两合？’
‘地都没了？卖给了谁？查清楚。’
‘闺女卖给了大户？这是这李老头自己说的，是真的还是故意卖惨？是他自己想卖了换钱还是不得不卖？’
‘催粮税催到人家里棍棒伺候，打断了人家一条腿？’
一道道本看罢，一桩桩惨事看过，郭桓的面色越发难看，拿捏题本的指节已经捏得青紫。
最后从牙缝里挤出一句。
“这些要找证据，我要十足的证据，目前这些都只是百姓的一面之词，非我心狠，而是国家要有法度。”
吴稳为难道：“大人，卑职等人这个身份，怕是不好找证据啊。”
“拿我的腰牌去。”郭桓将腰牌放到桌子上：“大都督府办差，要在浙江军屯，清查田亩，谁敢拦就是抗大都督府。
不用等县衙的人找你们，你们直接找到衙门去，用清田的名义查这些百姓说的事，不用处置，只记下来。”
沉之诚在一旁听得着急，此刻忍不住开口拦了一句：“大人。”
郭桓皱眉去看，语气不满：“你的事回头再说，等我忙完。”
“大人原谅。”沉之诚起身作揖：“请恕在下无礼，实在是一时心急不得不说。大人替朝廷办差，自然是畅通无阻。
可是在下之前在县衙的遭遇大人也都看到了，你办事他们不敢拦，可大人万一走了呢？
那些百姓举报之事一旦被官府知道，恐怕会有性命之危。
大人想找证据，但这证据只能暗中找，或者让朝廷派人来查，现查现办，只有这样才能保护百姓啊。”
郭桓愣了一下，随后拱手还礼：“沉兄提醒得及时，是我之前一怒之下失了方寸。”
随后又好奇问道：
“沉兄机敏，为何之前？”
沉之诚苦笑一声：“我也是一怒之下失了理智，现在到了大人的事情上，在下才能旁观者清。”
郭桓深以为然地点头，随后冲着吴稳等人挥手：“你们先出去吧，这位沉兄说的是，不能查，起码咱们不能查下去了。
有这些线索就够了，都好好先休息一日吧。”
众人抱拳谢过，离开房间。
郭桓看着面前这一摞帐本，目露怒气，沉默片刻后拿出纸笔。
舔墨饱满，笔锋遒劲。
“臣郭桓谨奏监国皇太子殿下：
臣奉令旨赴折，遍访田垄、潜察民情。沿途所见，触目惊心，不敢隐而不报。谨以实录，伏惟殿下亲鉴。
臣行至山阴县境，时值四月，麦穗初灌，青黄不接。然田垄之间，百姓竞相收割。
臣乃询一老丈，盖因府县催征夏税，限期追迫，不得不收。
然青苗抢收，一亩少收三成有馀。
眼下亏在田中，日后便是亏在百姓锅里。
一老丈家中仅田八亩，册载十八。按册纳粮竟高达一石零八斗，然实收不过五石六斗，去税留种，馀数不过三石五斗。
三口之家，日食寥寥数合。
臣如鲠在喉，竟无一言可慰之。
老丈谓臣‘今税两成、昔税五成，已仁政也。’臣闻此语，泪湿双目，心如刀绞。
百姓非不苦，乃不知其苦也。以少虐为恩、以苛政为常，此断非国家养民之道，亦不合殿下论民策之道，有伤殿下爱民之心。
臣于山阴县衙外观，见一老妪抱粮输税，数不足，跪地泣求。
彼之两子皆殁于阵中，家中仅馀儿媳幼孙，三口之家，已近断炊。小吏不为所动，逐于道侧，迫其当地输粮。
臣一旁目睹，几欲出面相救，然输粮百姓何止万人，臣卑鄙之身，难保万全，猥避一时，只能书此信于殿下，解臣心中煎熬之万一。
臣观浙江之困，非天灾，乃人祸也。
催征之急，急于星火。田册之乱，乱于倍加。百姓之苦，苦于叠征。
长此以往，浙江膏腴之地渐成蒿草，鱼米之乡沦为荒丘。若再不行蠲缓之治，恐有倾复之祸。