西门庆收到那封密信，拆开只扫了一眼，便将信纸凑到帐角那盏油灯上点着了。
火苗卷起青烟，他脸上却不动声色，只朝亲卫点了点头。
“本官知道了。传令下去，后军照常列阵，没有本官将令，任何人不得擅动。”
亲卫会意退下。
西门庆牵过马，带着几个亲兵不紧不慢地往阵后走去。
他倒要看看，呼延灼到底有多少斤两，也看看王子腾这老狐狸能藏到什么时候。
前方已经响起了震天响的鼓声。
呼延灼全身披挂，骑一匹乌骓马，手中双鞭在晨光下泛着冷森森的光。
他勒马立于阵前，高声对众军喝道：“梁山草寇，不过仗着水泊打家劫舍。今日我呼延灼便用铁骑踏平他的金沙滩！”
他的话音刚落，官军的鼓声已经擂起来了。
呼延灼的五十门火炮架在滩头高地上，一字排开，药线点着之后，炮口喷出大团大团的浓烟。
那炮实则是投石机改装的，射出的多是碎石与火油，打得远，能轰着梁山最外头几座空寨和浅滩上的木桩，却打不进芦苇荡深处的真正水寨。
吴用显然早就瞧破了这一点。
梁山沿岸只留了几个空寨和少量疑兵，官兵炮火虽猛，倒象拿大锤砸棉花，全落在了空处。
呼延灼见炮火无用，又听探马来报说梁山外围无人，只当贼人怯战，便下令把连环马装上渡船，强行渡水。
那连环马三人一组，铁甲裹马，铁索相连，若是上了岸结阵冲锋，刀枪难进，确实是杀招。
西门庆在后军看得真切，嘴中只说：“呼延将军好大的气魄。”
他的心里却道，吴用这狗头军师果然没白吃那碗饭。
可船刚离岸没多久，水底下忽然冒出无数叼着芦管的水鬼，手里都拿着凿子和短斧，专往运马船的船底招呼。
只听一声声闷响，不少船底被凿穿，河水倒灌进去，船上的战马受了惊，扬蹄嘶鸣，连人带马滚进河里。
水面上黑压压一片，尽是扑腾的马头和浮沉的铁甲。
呼延灼脸色铁青，连连喝令放箭。
河岸边弓手排成三列，箭矢如雨点般射向水面。
梁山水师的水鬼，水性虽好，到底箭矢如雨，被压回了水草深处。
官军趁着箭雨掩护，又有几批马船冲过了浅水区，终于把三五百骑连环马送上了对岸。
那些铁骑一落岸便列成几排，缓缓向前压去，马蹄踏得河滩都在发颤。
呼延灼见状大喜，率中军催马跟进，滩头上一片黑甲如潮。
他等这些人码齐了队形，勒马大喝：“连环马，冲阵！”
铁索连环，三骑成排，如铁墙般压向梁山水寨。
就在这时，两侧芦苇荡里忽然响起一阵尖锐的铜锣声。
林冲领着忠靖营的钩镰枪手从两翼杀出，个个手持长枪，弯腰贴地，专削马腿。
那钩镰枪法正是徐宁家传绝学，出手又快又刁，枪刃贴地一勾，便是一匹战马翻倒。
连环马全靠铁索相连，前马一倒，后马跟着跌成一团。
滩头上人喊马嘶，乱作一团。
韩滔见势不好，拍马舞枪来战林冲，不过十合便被林冲一矛拍下马背。
彭玘刚要拔剑，被阮小五一叉杆打在后脑，当场生擒。
呼延灼在乱军中左冲右突，双鞭舞得密不透风，却架不住钩镰枪手越来越多，身后亲兵越打越少。
他一鞭砸翻几个喽罗，回马便往渡口跑。
岸边渡船早被张顺兄弟凿了个七七八八，仅剩的两条小船也挤满了溃兵。
呼延灼抢上一条小船，拼命往对岸划，可还没出十里水路，岸边芦苇荡里忽然窜出十几条快船。
刘唐挺着朴刀立在船头，大笑道：“呼延灼！天王等你多时了！”
十几条快船将呼延灼的小船团团围住。
呼延灼双鞭再勇，到底身在船上施展不开，被几柄挠钩同时勾住甲胄，硬生生拖下水去，五花大绑地送上了梁山。
至此，呼延灼带去的一万兵马十不存一，连环马全军复没，两名副将尽数被俘，连主将自己也成了梁山的阶下囚。
西门庆在后军“压阵”，亲眼瞧着官军从败到溃，只不紧不慢地收拢自己那两千人，在官道旁列成方阵，绝不往水边凑一步。
他见火候差不多了，才挥了挥手：“传令，后军往郓城撤。贼人若追，结阵退走，不可恋战。”
方撤到半路，前头一队狼狈不堪的仪仗兵护着一个披斗篷的人跌跌撞撞地奔来。