歌德山脉的暗流还在不停翻涌。

赵山河隐于深山隐秘据点，并未亲自现身前线，一道道指令经由信符传递，落到列山佣兵团乔巴手中。

乔巴领命，连夜调动麾下精锐。众人换上中域边军制式甲胄，趁夜色摸到一处防备疏松的吕华国边境哨所。没有半句喊话，兵刃骤然出鞘，突袭骤然爆发。哨所守军猝不及防，伤亡数人，残兵仓皇突围，心中已然认定，是中域巡逻队越境袭杀。

得手之后，乔巴迅速带人撤离，刻意遗落几片中域兵甲碎片，不留活口。

时隔两日，他分出一支人手换上吕华国兵服，前去与屠枭汇合。两队人马借清晨浓雾掩护，突袭了中域边境一座小型前沿哨所。火光冲天，警钟响彻山林，等中域援军匆匆赶到，这伙人早已遁入密林，踪迹全无。

接连两次袭扰，两边边军怒火高涨，互相指责，各处哨探摩擦频发，边境紧绷的局势再升一层。

战事落定，乔巴取出一枚冰凉的传讯玉简，注入内息。灵光一闪，玉简连通远在据点的赵山河。

“赵大人，两番袭扰皆已得手。吕华国与中域两边猜忌渐深，对峙之势已成。”

玉简另一端，赵山河低沉的声音缓缓传来：“很好。继续盯紧局势，把握好分寸，不可酿成全面大战。我会把战况整理，上报给太上皇。”

“属下明白。”乔巴应下，灵光缓缓消散，玉简恢复沉寂。

山巅之上，莫轩昂凭高远眺连绵群山，黑煞、冷霜、雷霸三人呈三角站位，寸步不离护持左右。赵山河送来的密报已经送到莫轩昂手中。

莫轩昂指尖摩挲信纸边角，唇角浮起一抹极淡的笑意。

“乔巴、屠枭办事还算利落。”他侧过头，看向黑煞，“噬灵阵那边，收尾做得如何？”

黑煞上前半步，躬身拱手，神色郑重：“回太上皇，噬灵阵的能量收集已经基本圆满收回。各处布设的大阵，大半已经被中域、西域之人发现并摧毁，只剩少数几处尚未暴露，估摸着也撑不了多久，很快便会失去效用。属下自西域沙皇城返程，如今西域全境都在彻查噬灵阵，属下一路上险象环生，好不容易才脱身回来。”

莫轩昂眉峰微挑，目光落在黑煞身上：“哦？竟能让你这般狼狈地逃回来，是遇上高手了？”

黑煞耳尖泛起一抹暗红，面露愧色，低头回话：“不敢瞒陛下。先前在中域执行任务，我便遭遇一名青云学院的女子。属下判断她境界并不算高，可实打实的战力，半点不弱于我。后来在西域沙皇城，又和此人再度交手。我带去的人手尽数陨落，属下自身也险些埋在那里。那个丫头，很强。”

莫轩昂闻言，缓缓颔首，语气听不出喜怒：“嗯。我多次告诫你们，万万不可小瞧中域的高手。你这次任务大体完成，成果尚可，我便不追究折损人手的罪责。往后行事，务必多加小心。”

“是，陛下！属下谨记！”黑煞深深一揖，退回护驾站位。

莫轩昂转头看向冷霜：“接连挑起的冲突，激化矛盾的效果，达到预期了吗？”

冷霜目光清冷，淡淡回道：“两边哨卒摩擦日渐增多，军营皆已进入更高戒备。人心紧绷，猜忌生根，效果已经达到。分寸拿捏得当，尚未触发动国大战，正合预先定下的尺度。”

“很好。此地事了，我们启程返回伊华国。”

消息传入吕华国王宫，国君田柾带着一众重臣，亲自出城相送，一路送出皇城之外。到了城郊十里长亭，田柾才停下脚步，拱手作别。一番客套寒暄，目送莫轩昂一行四人策马远去，消失在道路尽头，田柾这才转身，带着群臣折返皇城，心底仍藏着几分期许。

一路赶路，四人顺利踏入伊华国国境，回到皇城。

莫轩昂的后花园草木幽深，奇花异草错落排布。国师早已等候在此，见莫轩昂归来，快步上前行礼，目光带着几分急切。

“太上皇，北境布局已有成效，按照您的吩咐，大天镇元阵也已经成型，不知接下来，我等应当如何部署？是否要再添几把火，加速局势？”

莫轩昂缓步走到石桌旁坐下，抬手拂去衣袖上沾染的尘埃，神色平淡无波。

“顺其自然。”

简简单单四个字，再没有多余解释。国师心中暗忖，陛下应当是在等候合适的时机，不敢继续追问，只得躬身退到一旁，静立不语。

同一时刻，歌德山脉外围，一条崎岖山道之上。

叶罗与张强带领护送小队，押运几份要紧文书赶路。他们本是循着既定安全路线行进，不料山道拐角处，忽然冲出一队埋伏的探子。为首之人是位白发苍苍的老妪，一身黑衣，面覆蒙面布。

箭雨破空，刀光齐出。埋伏之人出手狠戾，招招直取要害。护送小队人手本就有