中域朝廷调动大批精锐军队，联合各州府官府，在整片疆域之内展开大规模巡查。一桩桩离奇命案、修士无故失踪的案卷，源源不断呈递到中枢朝堂。江湖仇杀、门派火拼接连爆发，此起彼伏。官兵与各宗门修士联手，顺着蛛丝马迹深挖追查，一心想要揪出藏在幕后、搅动天下风波的黑手。

北域吕华国境内，冷霜一手搭建的戏坊，如同雨后疯长的野草，在各处城池乡镇悄然遍地开花。

一座临河大城之内，闹市广场上搭起宽阔戏台。近年兴起一种幻术阵法，可凝成巨大光幕悬于台上空处，光幕内人影栩栩如生，宛若活人登台演绎。戏坊时而启用光幕放映故事，时而搭配真人戏子登台唱曲，演绎相近的情节，虚实交织，格外抓人眼球。

此刻锣鼓骤然敲响，丝竹声起。半空中光幕流光闪动，配合台上水袖翻飞的戏子，凄愤的唱词缓缓响起。

台上演的是新近编排的旧事：一名中域少年远赴北域行商，突遭天灾，货船尽毁，身无分文流落街头，饥寒交迫。幸得本地一位好心老者收留，供他食宿，倾囊相授谋生本事。少年苦学数载，技艺大成，辞别老者返回中域重操旧业。待到数年之后他再度踏足北域，老者认出故人，上前相认，那少年却佯装不识，冷眼相对。城中一众北域商人得知此事，鄙夷他忘恩负义，纷纷断绝与其生意往来。那中域少年恼羞成怒，趁夜潜入老者宅院，恩将仇报，一刀将老者连同牵头拒他生意的商人一并斩杀。

台下百姓听得怒火填膺，叫骂声此起彼伏。

广场边缘，一顶不起眼的青布马车停在人流之外。车帘掀开一条细缝，冷霜静静望着沸腾的人群，唇角浮起一丝极淡的笑意，随即又轻轻落下车帘，马车混入街巷人流，悄无声息离开闹市。

同一套班子，辗转去往中域城池登台时，剧目便彻底改换。依旧是光幕幻景搭配真人杂剧，故事里受害、背信、行凶之人，换成了北域来客，字字句句警示中域民众，提防北域歹人。

杂剧、说书、坊间流传的话本，借着市井戏台四处散播。普通百姓分辨不出虚实真假，听得多了，在一遍遍激昂的说辞，以及经过修饰篡改的往事熏陶之下，两域民间心底的隔阂日渐加深，嫌怨悄悄扎根。仇恨的种子，悄无声息埋入两域百姓心底，只需要一根微不足道的导火索，便能引燃燎原大火。

舆论的暗流汹涌之外，噬灵阵带来的祸乱，也在其余各大域逐渐浮出水面。

列山佣兵团的地底密室，幽暗幽深，烛火摇曳，两道黑影相对而立。密室上方，便是列山佣兵团对外接取护送、清剿妖兽任务的大堂。白日里人声喧哗，谁也想不到喧嚣之下藏着这样一处暗室。

赵山河负手立于阴影之中，眉头微敛，低沉的声音缓缓传出：“血宗的目的已然达成，血屠，你尽快收手，暂且避上一段时间，剩下的事情交给底下人手去办。你务必保全自身，不可轻易暴露。另外，黑煞那里进展的如何？”

名叫血屠的汉子身上还残留淡淡的血腥气，闻言抱了抱拳：“好的大哥。黑煞那边进展还算顺利，绝大多数噬灵阵被人发现之前，阵内积蓄的能量都已经顺利运回。莫大人那边，我们无需惧怕，就算将来出事，罪责也都算在黑煞头上，和咱们列山佣兵团有什么干系？”

赵山河缓缓点头，目光凝重：“嗯。兄弟切莫掉以轻心。莫大人既然将配合之事托付于我们列山佣兵团，我们就绝不能留下把柄让人抓住。谁让你哥哥我受过人家的恩惠，该守的分寸，必须守住。”

密室之中再无多余声响。二人隐入沉沉黑暗，仿佛这间佣兵团的密室内，从来不曾有人来过。

中域西境，土城。

此地毗邻西域，是两国商旅往来的边境重镇。城头旌旗猎猎，一队朝廷修士正在城外一处废弃石窑前布阵。符文层层叠叠落下，深埋地下的噬灵阵纹寸寸崩碎，黑气随风消散。

土城一处临街酒楼二楼，黑煞倚在窗沿阴影里，冷眼望着下方的景象。指节狠狠叩击窗台，一声低低的咒骂从齿缝间溢出。

“还是慢了一步。这一座阵里残存的能量，没能及时抽走。”

他身侧一名黑衣手下躬身低声劝慰：“大人，不必惋惜。中域绝大多数阵的本源力量早已收齐。莫大人本就没打算长久保留中域的噬灵阵，如今朝廷大举清剿，本就是预料之内的事。丢这一座，无伤大局。”

黑煞沉默片刻，眼底的懊恼慢慢敛去，取而代之是冰冷的算计。

“你说得对。中域的棋，到此可以放下了。传令下去，所有人即刻动身，分批潜入西域。西域地广人稀，官府管控松散，正是我们抓紧回收阵力的好地方。莫大人的时限不多，不能再耽搁。”

“属下遵命。”

柳涵峰奔走四方，踏遍山河，循着破碎的阵法残痕四处追查，搜集到无数噬灵阵为祸世间的实证，层层整理上报至中域中枢。