同一时段，中域北部边境大营。

北域边境，风沙终年不息。

厚重的军用营帐在旷野之中连绵铺开，一座座营寨岗哨林立，旌旗被呼啸的北风吹得猎猎作响。

中军主帅大帐之内，烛火在灯台之上摇曳不定，跳跃的火光在帐壁投下明明灭灭的斑驳暗影。

宽大的军案之上，一张巨大的边境舆图平铺展开，山川关隘、两国交界河谷山道，所有地理细节全部清晰地描摹于图纸之上。

柳涵峰一身玄铁重甲尚未卸除，甲胄缝隙还沾染着边关风沙尘土，眉峰紧紧锁起，眉宇之间压着一层化不开的沉郁。他的指尖，重重抵在舆图之上吕华国所管辖的地界，指节因为用力而微微泛白。

帐下，楚莽与杨二郎二人单膝跪地。战甲遍布伤痕凹陷，甲缝凝着暗红色干涸血渍，长途奔袭的疲惫写满眉眼，神色肃穆凝重。

柳涵峰抬眼看向二人。

柳涵峰：“噬灵阵，处置的如何？”

楚莽抱拳，沉声开口，眼前不由闪过一日前返程路上那座边境村镇的一幕幕。

一日之前。

楚莽、杨二郎一行人执行密令，将隐匿于边境山野的噬灵阵彻底炸毁。众人撤出阵地沿官道回营，中途途经一座依官道而兴的村镇。

村口空场上，十几名男子三三两两聚集。一身猎户粗布兽皮装束，身旁停着数架妖兽拖拽的马车，车上高高堆叠各色兽皮猎物，远远看去，完完全全就是一队下山销货的猎户商队。

刚刚完成破阵，一行人身心俱疲，起初并未起疑。楚莽便带着杨二郎与几名随行亲兵，走入临街一间茶馆，打算歇脚饮茶，稍作休整再继续赶路。

那伙猎户模样的人也赶着车马停在店外，接踵入内，选了靠近大门的一桌团团落座。

茶馆之内人声嘈杂，说书先生尚未登台，只有零星客人闲谈，茶博士来回穿梭，碗盏碰撞叮咚作响。

领头的探子抬手叩了叩桌面，扬声道：“小二，来一壶茶，另外准备一些点心。”

店小二连忙应声快步上前：“好嘞，客官，您且上座，小的这就来。”

片刻之后，店小二捧来滚烫茶壶，端上一碟蜜饯花果点心，轻轻放在桌面。

“客官您慢用，还有什么需要尽管招呼小的。”

探子指尖漫不经心摩挲杯沿，继续说道：“小二，再备两壶茶，再来几碟小菜，我们哥几个垫垫肚子。”

店小二闻言讪讪摆手解释：“呦，各位爷，听口音诸位应当不是本地人。咱们这里只是茶馆，不做热菜膳食，只有花果点心。稍后说书先生便会登台，还有唱曲小戏。诸位若是吃饭、打尖歇宿，要去镇上客栈酒楼；只想简单果腹，街边普通饭馆也可以。”

“多谢小兄弟提点。”探子故作山里猎户憨厚的神态，“我们常年深居山林，极少下山，对本地风俗全然陌生，还望小哥莫要见笑。听闻这一带不甚太平？我们初来乍到，还请跟我们说道说道。”

店小二心性热肠，见对方一副老实猎户做派，全无防备，压低话音，把近日中域边境的事态、坊间流传的风声，一五一十讲给这伙人听。

邻桌的楚莽、杨二郎正在饮茶小憩。楚莽灵力深厚，耳力远超常人，隔壁一席对话一字不落尽收耳底。

握茶盏的手指微微一顿，他眼皮未抬，目光依旧落于杯中茶汤，只微微侧过头，用只有同桌几人可以听见的音量低声叮嘱。

“不要频频转头打量那一桌，切莫显露异样。装作闲谈喝茶，暗中盯紧他们。”

杨二郎神色一敛，若无其事地吹开浮于盏面的茶沫，视线假意落向戏台方向，余光却死死锁牢大门那一桌。几名亲兵心领神会，各自收敛神态。

听完店小二的叙说，探子们随意闲谈片刻，草草饮完茶水，付过茶资便起身离店，登上妖兽马车顺着官道继续前行。

等车马驶出一段距离，楚莽才抬手示意。

“杨二郎，你带两人远远尾随，不可暴露踪迹，查清他们去向。我留二人在此，随后便赶上。”

杨二郎领命，不动声色带着两名弟兄跟了上去。

一路追踪来到镇外林荫弯道，对方停下队伍休整。众人下马整理车上兽皮之时，队末一人弯腰捆扎货物，衣襟一松，腰间一块镌刻着吕华国特有纹路的腰牌，转瞬一闪。

尾随的亲兵心头一凛，立刻暗中传讯通报楚莽。

楚莽得讯，立刻率众合围。

待人马包抄而至，那伙人眼见行迹败露，当即撕下猎户伪装，拔刀便杀。楚莽本意尽量生擒活口，带回大营审问，不愿在此地死战。可这批吕华国密探人人早存死志，出手狠戾搏命；一旦察觉即将被俘，立刻便要咬破口中暗藏