聚宝拍卖行的喧嚣彻底散去，玉石托盘里的清明灵果静静躺在涵双备好的储物锦袋中，连同普归灵根与婴果一并收纳妥当，心头悬着的一桩大事总算落地。

那名出手阔绰的锦衣富家公子依旧不死心，整理着方才拍下的黑纹阔背大刀，几步就想穿过人群拦在柳涵双身前，指尖还下意识理了理衣襟，摆出一副潇洒模样打算搭话攀谈。可守在拍卖出口两名身披灰甲、气息沉凝的聚宝拍卖行金牌护卫跨步上前，双臂一横稳稳将他拦下。

“公子止步，场内贵客隐私不得随意惊扰，还请见谅。”执事语气客气，站姿却半点不肯退让。

富家公子眉头一蹙正要发作，目光扫过两名护卫腰间镌刻的聚宝拍卖行鎏金聚宝纹徽记，骤然心头一凛，先前仗着家世肆意抬价的傲气瞬间消散大半，后背悄悄沁出一层冷汗，暗自攥紧拳头喃喃自语：“好家伙，连拍卖行顶尖护卫都专程出面护着她，能享这种待遇，定然是底蕴深厚的高阶修士或是大宗门外出历练的核心弟子。险些肆意招惹大人物，贪恋美色这毛病真得好好收敛收敛，万万不能再胡闹了。”

再无半分纠缠的念头，他抱起装着黑刀的储物箱，脚步匆匆狼狈离场。

萧喆身姿站得笔直，眉眼沉稳温润，典型正人君子做派，侧头看向身旁收好药材的柳涵双，语气平缓含笑：“总算把三样关键灵材集齐，这下不用冒险深入荒古森林搏杀采药，省去无数凶险。”

呃咤身形偏瘦小，平日里待人偏冷淡寡言，唯独面对朝夕相处的同伴才放开话匣子，此刻稍稍放松神色，随口说道：“一路锻造、寄拍忙活太久，神经绷得太紧，不如趁着返程前在东域街巷闲逛几日歇歇脚。”

一旁的苏敬成斜倚着廊柱，一只手插在炼药师宽松袍服的口袋里，另一只手随意拨弄着腰间挂着的药囊流苏，嘴角挂着吊儿郎当的痞笑，浑身透着放荡不羁的散漫劲儿，半点高阶炼药师的端庄模样都没有：“害，累死累活挣了一大笔灵石，再不溜达吃喝玩乐犒劳下自己，岂不是亏大发了？听你们的，逛几天再动身返校。”

四人一拍即合，接下来半月时光游走东域市井街巷，品尝各地特色吃食，逛遍炼器工坊、药材集市，彻底卸下赶路与筹钱的紧绷心绪。玩乐尽兴之后，一行人动身折返呃咤自幼长大的农家小院。

茅草院落炊烟袅袅，呃咤父母早早候在院门口，手里提着竹篮装着自家晾晒的干果粗粮，脸上满是不舍。呃咤原本打算说出衣锦还乡翻盖宅院的想法，话到嘴边想起江湖纷乱、凡人毫无自保之力的现状，半蹲在二老跟前，攥着粗糙的手掌，素来寡淡的神情染上几分郑重与柔和：“爹、娘，我给你们留下这么多金币，千万别省着抠搜过日子，平日里想吃什么、添置宅院家当尽管花销，辛苦了一辈子，也该好好享享清福。咱们手头的钱财足够聘请一众寻常外修武者，或是刚踏入修行门槛的低阶修士做护院、雇仆役打理家事，但武师境界往上的高阶修士佣金天价，以眼下积蓄根本无力承担，只挑选靠谱底层人手雇佣便可。日后若是有蛮横修炼者上门找麻烦，直接搬出我青云学院内院弟子的名头，绝大多数修士都会忌惮学院规矩，不敢肆意造次。”

萧喆见状上前，抬手轻轻拍了拍呃咤的肩头宽慰他思虑过重，随即转头面向二老沉声补充兜底保障：“伯父伯母大可放宽心，寻常修炼者本就不会无故侵扰普通农户。万一真遇上油盐不进的蛮横歹人，除了亮出青云学院的名头，二位也可以提及你们与中央域八大家族萧家有所交情，仅凭这层背景，便能震慑住绝大多数游荡的闲散修士。”

听闻这番话，柳涵双的心猛地一动，暗自思忖：他竟然是八大家族的萧家人？这么说来，岂不就是萧峰前辈，我爷爷的授业恩师所属家族的直系血亲？只是至今都不清楚，他在萧家究竟属于哪一个辈分……她面上神色不动，依旧静静伫立一旁，不露分毫诧异。

柳涵双望着倾尽半生心血培育好友长大的农家夫妇，神色真挚诚恳，主动提出最后一重保命底牌：“二老辛辛苦苦将呃咤拉扯成人着实不易，作为并肩同行的挚友，我定然要护你们周全。稍后我会在整座宅院外围布设一套隐匿迷幻阵法，倘若碰到执意行凶的修炼者，你们立刻躲入阵法覆盖范围便可保全性命。但阵法布设这件事必须严格保密，半个字都不能对外泄露，免得引来境界高深的修士觊觎阵道玄机，反倒凭空惹祸上身。我对阵法造诣颇有把握，灵魂境界不及我的人完全察觉不到阵法存在、更无法破解；就算碰到修为胜过我的对手，强行破阵也要耗费许久功夫，足够你们争取求援时间。除此之外，我再增设一座简易通讯阵，危急时刻能直接联络到我们三人，方便第一时间赶来驰援。”

听完三个孩子层层叠叠的周全安排，呃咤父亲粗糙的手掌反复摩挲着衣襟边角，满脸局促又感动，连连摆手又忍不住红了眼眶：“哎哟，这可真是折煞我们老两口了！这辈子只听过说书人讲修士飞天遁地，哪能想到还能沾上阵法、世家这般天大的庇护。娃儿，还有涵双姑娘