沙煌城的赤火山岩街道被朝阳晒得发烫，涵双跟着红梅、白鲨踏入百草堂内堂时，身着紫衣的紫鸢已笑吟吟地备好了冰镇的凉茶，青瓷杯壁凝着水珠，驱散了几分暑气。

百草堂主事躬身迎上，见红梅亮出刻有“萧”字的令牌，当即敛去笑意，肃容引众人转入后堂密室：“红梅大人放心，您带来的百年雪莲瓣叶完整、灵气未散，火尾狐内丹更是蕴足了三味真火，按沙煌城市价，共兑得十七枚中品灵石。传送阵每人需三枚中品灵石，若走贵宾通道避开排队、加速传送，每人额外加一枚，我已按三位的份例备好十二枚，余下五枚您收好应急。”

主事说着将一个绣着百草纹的布袋递来，涵双伸手接过，指尖触到袋中冰凉的灵石，心头不由得一紧，忍不住追问：“主事可知我父母的下落？自青石镇分离后，我们便再无音讯，只知道他们被神秘人救走，生死未卜。”

主事面露难色，躬身致歉：“姑娘恕罪，快活林层级分明，寻人这类核心情报需经妖媚大人批示方可查阅，属下权限不足，实在无从知晓。不过我已将姑娘的问询连夜上报南域分舵，若有消息，定会第一时间通过百草堂传讯。”他顿了顿，又补充道，“倒是柳震东老先生的消息有零星线索——快活林探子追查得知，老先生被赵山河的亲信卡棱子带走，疑似押往北域方向，具体关押地点尚未探明，需等北域分舵进一步核实。”

白鲨端起凉茶抿了一口，沉声道：“此事急不得。青石镇的残余势力已托付给萧门心腹接管，我必先护你抵达药灵谷，待你安顿妥当、实力有所提升后，再亲自前往北域查探。赵山河行事诡谲狠辣，卡棱子更是出了名的暴戾，绝不能贸然行事，以免打草惊蛇。”红梅也点头附和：“正是如此，你的修炼与安全才是首要之事。营救柳老先生需从长计议，快活林的情报网会持续跟进，绝不会懈怠。”

谈话间，紫鸢匆匆掀帘进来，脸色略显凝重：“主事，裂山佣兵团的人在街口盘查呢，说是奉赵山河之命搜寻‘蕴含地火气息的珍稀药材地火莲子’，已经扣下了三个携带灵草的药商，连寻常的赤阳草都要翻查三遍。”

红梅起身走到密室暗窗旁，撩开窗纱一角望去——街角处，几个身着黑衣的佣兵正围着一个药篓翻来覆去，腰间令牌上的扭曲火焰纹在日光下格外刺眼。“看来他们是借找药之名排查过往修士，倒未必是专门冲着我们来的。”她回头看向众人，“杨二郎本就计划在沙煌城的铁匠坊历练，精进打铁技艺，日后也好与炼器师合作打造趁手兵器。如今裂山佣兵团的搜捕重心在药材，他留在沙煌城反而安全——城西的铸器工坊背后有东域炼器公会撑腰，赵山河不敢轻易招惹，且快活林在工坊附近的风月阁、醉月坊都是据点，可暗中照应他。等我们抵达药灵谷，再派人传信让他伺机赶来汇合，既不耽误他的历练，也能避开不必要的风险。”

白鲨颔首附议：“此法稳妥。杨二郎的打铁手艺扎实，若能在铸器工坊学到高阶淬炼手法，对我们日后打造适配你体内特殊火劲的兵器大有裨益。我会留一封书信与萧门信物，他历练结束后，可持信物前往西域雾隐谷或药灵谷找我们，快活林的沿途据点都会为他提供庇护。”

涵双想起昨夜在客栈窗边瞥见的黑衣人，默默点头应下，心头却忍不住泛起一丝担忧——兄长涵峰还在中域青云学院附近，若裂山佣兵团的势力渗透到中域，他会不会也遇到危险？但眼下她自顾不暇，只能先顾好眼前的路，待抵达药灵谷后，再托快活林打探兄长的消息。

众人商议完毕，刚走出百草堂，便见杨二郎抱着一捆玄铁兴冲冲地跑来，额角还沾着些许铁屑，汗水顺着脸颊往下淌：“红梅前辈！我去城西铁匠坊问了，掌柜见我能徒手将玄铁锻打成薄片，当即答应收我当学徒，还说要教我高阶的淬火烧纹手法！正好能在沙煌城待上数月，攒些灵石，日后说不定能帮你们打造出适配灵力的兵器雏形。”

红梅走上前，拍了拍他的肩膀，语气郑重：“我们明日一早便动身前往药灵谷。裂山佣兵团正在搜捕携带药材的修士，你安心留在这儿历练便是。城西铸器工坊旁的醉月坊是快活林的据点，遇到危险可持这枚玉佩求助。历练结束后，你可凭信物去西域雾隐谷或药灵谷找我们，切记避开北域路线，一路有快活林照应，不必担心。”她说着递过一枚小巧的萧门玉佩，杨二郎愣了愣，随即明白事态虽有波折却无需惊慌，收起笑容郑重接过：“放心！我定会好好精进手艺，绝不惹麻烦，等练出真本事就去找你们汇合！”

目送杨二郎抱着玄铁往城西铁匠坊的方向去后，三人转身拐进城南的小巷，寻到了风沙客客栈。客栈不大，青石板铺就的院子收拾得干净，客房临着后院的枣树，风吹过便有细碎的枣花落下，倒也算清静。掌柜是个笑眯眯的中年妇人，见三人衣着干练，便引着去了二楼的三间连房，临了还叮嘱：“城南偏是偏了些，但胜在人少，夜里安静，姑娘们住着也放心。”