在外院潜心学习的日子里，涵双从未拘泥于柳家传下的功法，每日除却寅时与张强苦修根基、卯时练《青云基础诀》，余下闲暇总泡在藏书楼与演武场，翻遍外院馆藏的武技枪谱、练气内功。这些功法多是黄阶中下品，远不及《星火诀》精妙，更难比《烈火养念诀》高深，可涵双却看得格外用心——她逐招拆解招式路数，琢磨寻常学员的真气运转习惯，再反过来对照自身枪法与刃术，把那些看似粗浅的卸力、变招技巧融会贯通。往日枪法里些许僵直的转圜，竟渐渐变得圆润流畅；匕首术的刁钻突袭中，也多了几分稳扎稳打的厚重，招式愈发完善，同阶对战时愈发得心应手。

白日研习功法，夜里涵双便会服下一枚叱青养灵丹。丹药入腹，一股清凉之意从丹田直透脑海，令人身心俱爽，感知骤然敏锐，灵魂力量也随这股清凉药力缓缓滋长。丹药中含地火莲子，对火属性有着极强亲和力，涵双借着感知与灵魂力的精进，竟隐隐摸透了叱火震荡之力的规律，与叱火的共鸣愈发深厚。先前炼药时，丹炉总被叱火震裂，炼器时材料动辄被灼成飞灰，张婉导师曾皱眉提点“控火过躁，需沉心静气”，林墨导师也惋惜“感知精准却力道难控，性子太急”，可如今再上手，偶尔竟能稳稳拿捏火候。虽仍是败多胜少，可每次成功凝练出的药粉、锻打出的精铁胚子，都让她对“顺火性而非强控火性”的门道多一分领悟，辅修炼药炼器的心思，也愈发笃定坚定。

这般潜心修行间，涵双入青云学院已过两月有余。自切磋会上赢了王浩，二人便结下不小嫌隙，王浩屡次想找回颜面，私下找涵双切磋数次，次次皆败。心有不甘的他竟暗中找人对付涵双，萧青便是其中之一。王浩深知萧青实力不俗，是外修学员里极有望通过内院考核的拔尖人物，远比寻常学员难缠，可惜萧青几次出手，都被涵双轻松化解。明着对付不了涵双，王浩便转而去刁难张强，张强性子坚韧能屈能伸，再加涵双时时照拂，倒也没吃过大亏，只是这般频繁骚扰，终究让人烦不胜烦。南域小家族出身的标签，本就让涵双免不了被些眼高于顶的学员挑衅，有嘲讽她功法粗鄙的，有讥笑她衣着朴素的，都被她以实力一一化解——或是演武场切磋三两招便让对方认输，或是课业比拼上以绝对优势碾压，久而久之，旁人虽仍有议论，却再无人敢轻易找茬。涵双与张强的情谊，也在一次次共进退中愈发深厚。唯有萧青，仗着天赋出众、修行进度迅猛，行事张扬跳脱，偏生瞧着涵双不顺眼，总爱凑过来聒噪，那副不着调的模样竟像极了小舅舅苏敬成，次次都让涵双厌烦不已，只盼着离他远些才好。

这日晨光正好，炼器堂一处休憩亭里，林墨正与张婉陪着两位须发皆白的老者闲谈，正是炼器堂钟离长老与炼药堂克斯文长老。钟离长老摩挲着手中玉扳指，语气满是惋惜又藏着几分喜爱：“那柳涵双真是块好料子，当初入学测资质，特殊晶石测出她竟是炼器炼药双职业资格，天赋堪称顶尖，我和老克当场就争起来了，都想把人直接拉去专班，甚者都提了破格进内院的想法。”

克斯文长老捋着胡须连连点头，一脸无奈附和：“可不是嘛，这丫头是块璞玉，炼药上的理论知识扎实得可怕，药材药性、配伍禁忌张口就来，比内院不少学员都精通，可偏偏卡在实操上。粗浅药材提炼倒还好，但凡遇上提炼难度高的，动辄就把药材焚毁，好不容易熬到融丹养丹步骤，不是失败便是炸炉，真是让人又爱又气。”

钟离长老接过话头，叹气更甚：“炼器那边也是一模一样！这丫头去处材料杂质的本事堪称一绝，火候把控虽略显粗糙却精准独到，提纯出来的材料近乎完美，可到了关键的材料融合微操环节，不知怎的总出岔子，要么契合度不足，要么直接崩裂，明明底子极好，偏就卡在这临门一脚。好在我早特许她自由出入外院炼器堂各处，任由她摸索钻研，假以时日总能熬出头。”

张婉笑着接话：“二位长老放心，涵双这孩子性子坚韧，肯下苦功，眼下只是缺些历练与窍门，假以时日必成大器。”林墨亦颔首附和，眼底满是对弟子的期许。

另一边，涵双揣着从炼器堂领的赤铁与玄丝，特意去炼器堂锻打室，要亲手炼一把适配《流星匕首术》的匕首。她如今炼器水准尚浅，做不出先前玄铁匕首那般能收放丝线的精巧机关，却凭着地魂境的精准感知，在匕首尾部铸了个细巧缠线孔，心里盘算着后续若寻得坚韧丝线，定要换副趁手的。反复试了试刃身手感，她暗自点头，只要不彻底释放叱火，只以凝练真气催动，这匕首该能支撑她练刃，待日后控火更稳，再慢慢琢磨改良。

回到自己小院专注打磨刃身时，院门外传来脚步声，冯玲导师带着两名女学员走了进来。涵双这独门小院在北院深处，离教学场所有三里地，周遭皆是院落式居所，多是有家族支撑或天赋出众的学员才能入住，普通新生都住集体寝室。此番外院寝室修整，临时腾不出住处，冯玲便做主安排两名老生暂与涵双同住，也好互相有个照应。

两名女学员模样各异，一人眉眼清亮，透着股对炼器的执