赵国邯郸城的春日，比长安少了几分肃杀，多了几分慵懒。
柳絮如雪，纷扬在宫墙内外，却拂不去刘乐心头的阴霾。
巫蛊案的余悸犹在耳畔，披香殿鹦鹉那声“人彘”的尖鸣，更似毒刺深扎。
她回到赵宫，试图在熟悉的璇玑政务中寻求一丝安宁，修订农时，审理积案，看着赵国百姓因她的政令而渐复生机，紧绷的神经才稍稍松弛。
然而，这份宁静脆弱如琉璃。
一封加盖皇后玺印的密诏，由吕后心腹宦官星夜送达，打破了赵宫的平静。
诏书内容冰冷而简短：为固国本，安社稷，着鲁元公主之女张嫣，即日启程赴长安，与皇帝完婚。
诏书在刘乐手中微微颤抖。
嫣儿？她那年仅十岁、天真烂漫的女儿？嫁给当今皇帝刘盈？
这两个字带着血腥气，狠狠撞进她的脑海。
她想起刘邦在彭城逃亡时冷酷抛弃她和弟弟的眼神，想起白登山朝臣提议她和亲匈奴时的算计，如今，这冰冷的权谋之刃，竟要落在她年幼的女儿身上！
一股从未有过的、混杂着愤怒、恐惧和母性本能的寒意，瞬间席卷全身。
袖中的锦帕骤然变得滚烫，几乎灼伤她的肌肤。
“母后……”一声清脆的童音响起。
张嫣穿着鹅黄的春衫，像只小蝴蝶般跑进殿来，手里还捏着一支刚摘下的桃花，小脸因奔跑而红扑扑的。
她扑到刘乐膝前，仰起头，大眼睛里满是纯真的欢喜，“您看，园子里的桃花开得可好了！”
刘乐的心像被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
她强压下翻涌的情绪，勉强挤出一丝笑容，接过那支桃花，指尖却冰凉。
“嫣儿真乖。”
她的声音有些发涩，轻轻抚摸着女儿柔软的发顶。
女儿清澈的眼眸里，映不出即将降临的、名为“政治联姻”的深渊。
长安未央宫，椒房殿内。
吕后端坐凤榻，殿内熏着浓烈的椒香，试图驱散某种无形的阴冷。
她看着面前跪着的女儿，眼神锐利如刀，带着不容置疑的威压。
“乐儿，你该明白，此乃国事，非家事。皇帝体弱，需有皇后诞育嫡子，方能稳固国本。嫣儿是你亲生，亦是哀家嫡亲的外孙女，血脉尊贵，再合适不过。”
她的声音平静无波，却字字如铁，“哀家已命太常择定吉日，就在下月初八。”
刘乐跪在冰冷的地砖上，袖中的手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
她抬起头，直视着母亲那双深不见底的眼睛：“母后，嫣儿年方十岁，如何能担皇后重任？况且……此乃骨血至亲……”
她的话尚未说完，便被吕后冷声打断。
“骨血至亲？”
吕后嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，“这江山，本就是刘吕两家的江山！亲上加亲，有何不可？乐儿，你自赵国归来，见识多了，心思也愈发活络了？莫非忘了，是谁给了你今日的尊荣？”
她的目光扫过刘乐袖口隐约露出的素白锦帕一角，带着一丝不易察觉的审视，“还是说，你得了些‘天命’的启示，便以为能违逆哀家的懿旨？”
殿内空气凝滞。
刘乐能感受到母亲话语中赤裸裸的警告和试探。
她垂下眼帘，掩去眸中翻腾的惊涛骇浪，再抬眼时，已是一片沉静的恭顺：“儿臣不敢。母后深谋远虑，为江山社稷计，儿臣……遵命。”
她缓缓叩首，额头触及冰冷的地面，心也沉入了更深的寒潭。
她知道，此刻的硬抗只会将嫣儿更快地推入火坑。唯有隐忍，唯有暗中绸缪。
婚期已定，无可转圜。
未央宫上下开始为这场空前绝后的“大婚”忙碌起来。
织室日夜赶工，用最名贵的蜀锦为小皇后缝制嫁衣；尚食监搜罗天下珍馐；太常寺的礼官们绞尽脑汁，试图为这场乱伦之婚披上合乎礼法的外衣，处处透着一种荒诞的隆重。
婚礼前夜，刘乐独自留在为张嫣布置的椒房偏殿。
殿内红烛高烧，映照着满室刺目的红——红帐、红褥、红绸缎。
年仅十岁的张嫣，懵懂地被宫女们套上那身沉重繁复、绣满金凤的皇后礼服。
巨大的凤冠压在她小小的脑袋上，让她几乎抬不起头。
她看着镜中那个陌生而华丽的“自己”，小脸上满是困惑和不安。
“母亲，”
她扯了扯宽大的袖口，声音带着稚气的委屈，“这衣服好重，嫣儿不喜欢。嫁人……也要穿成这样