廷议的死寂被王莽一声低沉的冷笑打破。

他缓缓出列，宽大的朝服在死寂中摩擦出细微声响，目光如淬冰的刀锋扫过班婕妤，最终落在御座旁脸色灰败的太后身上。

“班婕妤此言，危言耸听，离间君臣，其心可诛！皇后失德，铁证如山，人证物证俱在，岂容狡辩？至于所谓‘转移视线’、‘清洗异己’，更是无稽之谈！本公受先帝托付，太后倚重，夙夜忧勤，唯恐有负社稷。未央宫大火，乃天降灾异，警示君王修德，本公已命有司全力追查，何来掩盖之说？”

王莽的声音不高，却带着千钧之力，瞬间压下了殿内所有窃窃私语，“至于处置几个玩忽职守、心怀怨望之徒，正是为肃清朝纲，以儆效尤！班婕妤身负毒害陛下嫌疑未清，不思悔过，反在此妖言惑众，攀诬重臣，莫非是想借机脱罪，扰乱朝堂，以遂其不可告人之目的？”

他句句不提自己，却字字将班婕妤钉在“祸国妖女”的耻辱柱上，更巧妙地将班婕妤的指控扭曲为对朝廷权威的挑战。

殿内气氛陡然一变，方才因班婕妤直言而心生疑虑的朝臣，在王莽积威之下，眼神又变得闪烁起来。

太后疲惫地揉了揉额角，看向班婕妤的目光重新充满了审视与不信任。

“够了！”

太后厉声打断，“皇后失德一案，交由宗正府会同廷尉严查！班婕妤……”

她顿了顿，看着阶下那个虽形容狼狈却脊背挺直的身影，“禁足增成殿，无诏不得出！待皇后案查明，再行论处！退朝！”

班婕妤被两名宫人“护送”回增成殿。

殿门在她身后沉重地合上，隔绝了外界。

绿漪早已不见踪影，殿内空寂冷清，只有角落那盏长信宫灯静静伫立。

班婕妤走到灯前，指尖拂过冰凉的青铜灯壁，连日来的疲惫、屈辱和愤怒如潮水般涌上，几乎将她淹没。

王莽的反击凌厉而有效，她虽暂时脱困，却彻底失去了太后的信任，更被软禁于此，寸步难行。

“姑娘……”一声微弱的呼唤从屏风后传来。

采苹挣扎着想要起身，她虽被救回，但伤势极重，形容枯槁。

班婕妤急忙上前扶住她：“别动，好好躺着。”

“是……是绿漪……”

采苹气若游丝，眼中满是恐惧和恨意，“她……她换了药……奴婢看见她鬼鬼祟祟……想告诉姑娘……就被她……被她……”

班婕妤握紧采苹的手：“我知道了。绿漪是王莽的人。采苹，你好好养伤，这笔账，我们迟早要算。”

她走到窗边，望着宫墙外铅灰色的天空。

王莽清洗异己的步伐不会停止，赵飞燕倒台，下一个目标很可能就是自己，或者……是病榻上岌岌可危的皇帝。

她必须想办法将消息传递出去，联络宫外那些心向汉室的力量。

可增成殿被严密看守，绿漪虽走，难保没有新的眼线。

目光无意间扫过庭院角落的小池塘，几尾红鲤在浑浊的水中缓缓游动。

班婕妤心中一动。

她想起幼时在终南山道观，曾见师父用鱼传信于山涧之间。

一个大胆的计划在她心中成形。

数日后，一个细雨霏霏的黄昏。

班婕妤借口为采苹祈福，向看守的内侍讨要了些许黍米。

她独自来到小池塘边，将黍米细细撒入水中。

锦鲤争相游来。

班婕妤蹲下身，借着喂食的掩护，迅速将一枚用特制药水书写、卷成细条塞入小鱼肠中的蜡丸，轻轻塞进一条格外机敏的红鲤口中，同时低语几句。

那红鲤摆尾，倏忽钻入水草丛中不见。

与此同时，未央宫前殿的废墟仍在清理，焦黑的梁木和破碎的瓦砾无声诉说着那夜的惨烈。

而另一场无声的“典礼”却在椒房殿偏殿悄然进行。

年仅九岁的汉平帝刘衎，身着过于宽大的冕服，局促不安地坐在上首。

他的面前，站着同样年幼、神情怯懦的王氏女。

王莽一身朝服，面容肃穆，亲自将女儿的手交到小皇帝手中。

“陛下，皇后之位空悬，非社稷之福。”

王莽的声音在空旷的殿宇中回荡，带着不容置疑的威严，“小女虽年幼，然温良恭俭，可为陛下良配。今日，便请太后懿旨，定下婚约，待陛下及冠，再行大婚之礼。”

这并非商议，而是宣告。

太后王政君端坐一旁，看着自己一手扶持起来的侄子，看着他眼中那深不见底的野心，只觉得一阵彻骨的寒意。

她张了张嘴，最终