晨雾尚未散尽，栖霞山笼罩在一片湿冷的青灰色里。
阮大铖的书房内，气氛比山间的雾气更沉。
昨夜派出的三个得力手下，此刻形容狼狈地跪在地上，为首那个精悍的灰衣汉子，脸上还残留着未褪尽的惊悸，说话时声音带着不易察觉的颤抖。
“……属下无能！那庵堂……那尼姑庵有古怪！”
灰衣汉子额头抵着冰凉的地砖，不敢抬头，“昨夜潜伏至三更，四周死寂，并无异常。可不知怎的，属下……属下先是听见一阵阵凄惨的哭嚎，仿佛就在耳边，接着……接着又看见白影幢幢，飘忽不定，如同……如同鬼魅索命！绝非寻常！”
另一个密探也连连磕头：“大人明鉴！小的也看见了！就在那歪脖子老槐树附近，阴风阵阵，鬼影重重！绝非幻觉！定是那庵中妖尼施了邪法！”
阮大铖端坐在太师椅上，指节一下下敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的笃笃声。
他脸色阴沉得能滴出水来，目光锐利如刀，在三个手下身上刮过。
他自然不信什么鬼魅邪法，手下都是刀头舔血的老手，岂会被寻常幻象吓破胆？唯一的解释，便是那“妙常”法师，用了某种极其诡异的手段！
“废物！”
阮大铖从牙缝里挤出两个字，声音不高，却让地上三人浑身一颤。
“让你们去盯梢，不是让你们去撞鬼！滚下去！再有下次，提头来见！”
三人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
书房里只剩下阮大铖一人。
他站起身，踱到窗边，望向栖霞山的方向，眼神阴鸷。
惊魂散？致幻药粉？江湖上倒是有类似的传闻，但能将训练有素的密探吓成这般模样，绝非普通货色。
这“妙常”，或者说卞玉京，比他预想的还要棘手。
硬闯？动静太大，清廷那边也不好交代。继续派人监视？恐怕只会打草惊蛇，徒增笑柄。
他需要一个既能接近目标，又不会引起对方过度警惕的人。
一个……能让卞玉京放下些许防备的人。
一个名字浮上心头——吴伟业。
阮大铖的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
真是天赐良机。
这位前明礼部侍郎，如今的清廷翰林院侍讲学士，当年与卞玉京那段秦淮旧情，可是闹得沸沸扬扬。
马士英当初逼他疏远此女，用的就是家族前程相胁。
如今，马士英倒了，吴伟业却在新朝混了个不大不小的官位，正是夹着尾巴做人的时候。
“来人！”
阮大铖再次唤人，“备轿，去翰林院！”
翰林院的值房里，墨香与陈旧的纸张气息混合在一起。
吴伟业正埋首于一堆故纸堆中，奉命整理前朝实录。
他身形清瘦，面容带着读书人特有的清癯，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的郁色，眼神也显得有些飘忽，仿佛总在回避着什么。
清军入关，弘光出逃，他选择了留下，接受了新朝的官职。
这选择像一块沉重的石头压在他心头，让他日夜难安。
每当夜深人静，秦淮河畔的琵琶声，那双清冷又炽热的眼眸，便会浮现在眼前，带来一阵阵尖锐的刺痛和无法言说的羞愧。
“吴大人，阮大人到访。”门外小吏的通报打断了他的思绪。
吴伟业心头猛地一跳。
阮大铖？这个南明旧臣中投降最快、如今在新主子面前最得脸的“能吏”，他来找自己做什么？
一股不祥的预感瞬间攫住了他。
他定了定神，起身相迎。
阮大铖满面春风地走了进来，仿佛只是来串个门。
“梅村兄（吴伟业号梅村），叨扰了。”
“阮大人大驾光临，蓬荜生辉，不知有何指教？”吴伟业拱手，语气带着疏离的恭敬。
阮大铖自顾自地坐下，端起小吏奉上的茶，慢悠悠地呷了一口，目光却锐利地扫过吴伟业略显苍白的脸。
“指教不敢当。只是近日城中颇不太平，有几桩陈年旧案，上头催得紧，想请梅村兄帮个小忙。”
“旧案？”
吴伟业心中疑窦更深，“在下才疏学浅，于刑名之事更是一窍不通，恐怕……”
“诶，梅村兄过谦了。”
阮大铖放下茶盏，笑容不变，眼底却毫无暖意，“这案子，说起来，还跟梅村兄的一位故人有些牵连。”
“故人？”吴伟业的心骤然缩紧。
“栖霞山，栖霞庵。
”阮大铖