城南低矮的土坯房在暮色中更显破败，仿佛随时会被周遭渐起的喧嚣吞噬。
赵铁心站在巷口阴影里，像一尊冰冷的石像，目光穿透稀薄的暮霭，牢牢锁住那扇紧闭的窗。
窗内没有灯火，死寂一片，只有一丝若有若无的草药苦涩气息，固执地飘散在潮湿的空气里。
他身后，数名精干的锦衣卫校尉如同融入夜色的影子，屏息凝神，只待一声令下。
“大人，确认了。线报无误。那妇人每隔三日必去城南‘墨香斋’送画，画风虽刻意掩饰，但勾勒兰叶的顿挫笔法，尤其是叶尖那一点回锋，与马湘兰……与那人的习惯别无二致。”
一个黑影无声无息地滑到他身侧，声音压得极低，“墨香斋的伙计也证实，每次来都蒙着面巾，身形佝偻，声音嘶哑，但递画时露出的右手，虎口处有烧伤的旧痕。”
赵铁心下颌绷紧，没有言语。
他脑海中反复闪现那幅《泣兰图》摹本上，那滴被朱笔圈出的、凝聚着无限悲怆的“泪珠”。
它像一根无形的刺，扎在他心头最隐秘的角落。
数月来，他收缴了无数幅模仿之作，却无一能画出那种深入骨髓的孤愤与绝望。
只有她，只有经历过那场焚身烈焰的人，才能将如此浓烈的情绪凝于笔端。
他几乎能想象出，她在怎样的剧痛和绝望中，一笔一笔，刻下这无声的控诉。
“灰鸽”临死前扭曲的面孔又一次浮现在眼前，那嘶哑的告密声如同毒蛇的嘶鸣：“她是前朝余孽！她画里藏着复国地图！她没死！就在城南……”
他当时毫不犹豫地拔刀，了结了这叛徒的性命，却也亲手斩断了最后一条能证明她清白的线索。
如今，所有的证据都指向这间陋室里的“素影”，指向那个在火海中本该化为灰烬的女人。
“大人？”身侧校尉的低声请示将他从思绪中拉回。
赵铁心缓缓抬起手，又猛地挥下。
动作干净利落，不带一丝犹豫。
黑影瞬间暴起！木屑纷飞，破旧的木门在一声闷响中被撞开。
几道身影如离弦之箭般冲入昏暗的屋内，绣春刀在暮色中划出森冷的寒光。
屋内比想象中更狭小，更空荡。除了一张土炕，一个破旧的炭盆，几乎别无长物。
浓重的药味扑面而来，几乎令人窒息。
土炕上，一个蜷缩的身影猛地坐起，动作带着明显的僵硬和痛苦。
她脸上蒙着一块洗得发白的粗布，只露出一双眼睛。
那双眼睛在昏暗的光线下，先是闪过一丝惊惶，随即迅速沉淀为一片死水般的平静，直直地迎向破门而入的刀光。
“拿下！”为首的校尉厉喝。
两名锦衣卫如狼似虎地扑上，动作迅猛。
然而，就在他们的手即将触碰到那妇人肩膀的瞬间，异变陡生！
妇人一直紧攥在胸前的右手猛地抬起，一枚温润的羊脂白玉佩赫然出现在她掌心！那玉佩在昏暗的光线下，竟骤然迸发出一圈极其微弱、却清晰可见的柔和白光！
光芒虽弱，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛带着某种无声的悲鸣，瞬间刺痛了所有人的眼睛。
扑上去的锦衣卫动作不由自主地一滞。
就在这电光火石的一刹那，妇人身体以一个不可思议的角度向后一仰，左手闪电般探入炕洞，抓出一把不知名的粉末，狠狠朝冲在最前的两人脸上扬去！
“小心！”惊呼声响起。
粉末弥漫，带着刺鼻的辛辣气味。
冲在前面的锦衣卫顿时捂脸呛咳，攻势受阻。
妇人趁此机会，身体如同失去支撑般向炕下滚落，动作狼狈却带着一股决绝的狠劲。
她显然伤得不轻，落地时发出一声压抑的闷哼，身体蜷缩着，剧烈地颤抖起来，腹部的绞痛让她瞬间冷汗淋漓。
“找死！”为首的校尉勃然大怒，绕过被粉末迷眼的同伴，绣春刀带着凌厉的风声，直劈而下！刀锋的目标，是那妇人因痛苦而暴露出来的、毫无防备的后颈！
时间仿佛在这一刻凝固。
赵铁心站在门口，将这一切尽收眼底。
他看到了妇人眼中那抹死寂的平静，看到了她因剧痛而扭曲的身体，更看到了那枚在危急关头骤然发光的兰花玉佩——那光芒，与他秘藏的画布残片上偶尔闪过的微光何其相似！
它似乎在无声地诉说着一个被血与火掩盖的秘密，一个关乎身世、关乎牺牲、关乎某种超越立场与仇恨的……宿命。
刀锋离后颈只有寸许！
“住手！”一声暴喝如同惊